第一章 世事维艰
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第一部分
应运而起
(1932~1941年)
第一章世事维艰
1932年8月,一位《星期六晚邮报》的记者询问英国伟大的经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯:此前是否出现过像“大萧条”
这样的时期。
他回答说:“有,持续了400年的黑暗时代。”
如果视此为灭顶之灾,未免夸张,但这两个时期至少在一点上是共通的,即没人清楚人民为何受苦受难。
有人笼统地将其都归咎于“时势”
,这是胡佛为了逃避责任的说法。
其他人将“大萧条”
与1929年的股市大崩盘混淆,“‘大萧条’以来我们还没有进过城”
,或者他们会说“我去过,但是那是在‘大萧条’之前”
。
许多劳工竟被冠以消极怠工引发隐性危机的罪名,这是由全国制造商协会主席约翰·E·埃杰顿提出的:“许多对工作提出诸多要求的人,要么想罢工,要么就是根本不想工作,他们就是想利用这种境况鼓吹共产主义。”
劳工们只能忍气吞声,原因在于40年前美国新教伦理的强大势力。
虽然数百万人陷入了非常凄惨的境地,但可以确定他们并非咎由自取,社会工作者们再三强调失业者们忍受着自责的折磨。
“我已经超过两年没有稳定工作了,”
1932年2月,一个被房东赶走的人告诉《纽约每日新闻》的记者,“有时候我觉得自己像个杀人犯。
我到底怎么了?我竟然不能保护自己的孩子!”
基于从小接受的相关教育,这些人也曾经逐渐相信:你只要努力工作,就会成功。
现在却无论表现如何一律失败,民众的士气逐渐低落。
沃尔特·李普曼写道:“士气低落的人都孤立起来,不相信任何人、任何事,甚至不相信自己。”
17年后,理斯曼在《孤独的人群》中解释了这种在危机下,性格内向的人陷入困境时的痛苦:“如果屡次失败毁了他对未来成就的希望,那么他内心的力量可能再也抵挡不住外界的压力。
他会感到极度内疚,因失败和不足鄙视自己。”
那个时期的报纸都在报道,人们宁愿自杀也不愿意靠救济苟且偷生。
爱米尔·涂尔干创造了一个特殊分类,“利他的自杀”
指的是这些人选择自杀,而不成为社会的负担。
这一切应该归罪于柯立芝到胡佛时期繁荣“新时代”
的基础不稳固。
从某个角度看,“大萧条”
似乎是工业革命最后的挣扎,也为技术革命的到来留出一个间隙。
“一战”
后,多种大规模生产的技术结合,将每工时效率提高了40%以上。
大量的货物产出明确需要消费者购买力的相应提高,也就是说,需要涨工资。
但在20世纪20年代,工人的收入并没有随着生产力的提高而增长。
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