第一章 世事维艰（第2页）

在1929年这个黄金年，据美国著名智库布鲁金斯学会的经济学家计算，一个家庭年收入要达到2000美元才能满足最低的生活需求（超过60%的美国家庭在这一水平线下挣扎）。

总之，购买力完全赶不上商品的产量增长。

当时人们认为产量激增毫无问题，“一个优秀的销售员什么都可以卖掉”

，这体现出当时的愚钝，这意味着当有钱人（其中许多人并不富裕）在炒股时，热心的推销员就鼓励其大规模炒股。

并不算富裕的人被说服，无论如何先买下产品，再通过信贷过渡。

信贷经纪人四处贷款，股市终于不堪重负而崩盘，推销员经手的百万宗小商业交易款就此打了水漂，因为这些推销员敢卖任何东西给那些无偿债能力的人。

这也结束了“新时代”

的繁荣，国家完全应付不了随之而来的恐慌。

上一次大范围的经济危机发生在1893年，自那以来，美国的工业化程度使得回归农场已不可能。

胡佛恰好在灾难前夕当上总统，这本身就是自讨苦吃。

时任商务部长的他一心只关注生产力，却毫不关心缺乏购买力的危险。

他卸任总统以后很久才意识到发生了什么：“一边只有几千人……却享受了绝大部分的生产成果；另一边超过20%的人，却只得到了很少的一部分……”

从股市大崩盘到1932年（“大萧条”

最惨的一年），大家都坚信，对于经济螺旋式的加速下滑，应该采取使之复苏的措施。

然而，事实上所采取的措施反而使之下滑得更快。

为了保护投资者的利益，不得不维持价格，于是销量下滑，因此只好用裁员的方式削减成本，导致这些失业者也丧失了购买力，使销售进一步下滑，从而导致更大范围的裁员，引起购买力的全面收缩。

结果，工人的贫困导致了农民的贫困，反过来，农民的贫困又加剧了工人的贫困。

“任何一方都没有钱购买另一方的产品。”

一位俄克拉何马州的证人在国会小组委员会上证实，并解释了此恶性循环，“因此，在同一个国家，同时存在生产过剩和消费不足的问题。”

1932年6月，常春藤盟校应届毕业生加入21974名其他学校毕业生的队伍，开始找工作。

那时，纽约百货公司的电梯操作员都要求拥有学士学位。

对于大多数毕业生来说，这份工作已很不错。

但也有特例，比如从亨特学院毕业的20岁毕业生西尔维娅·菲尔德·波特，她从英语专业转到经济学专业，原因是她后来所说的“想知道为什么我周围的一切都在崩溃，为什么人们会失去工作”

。

她凭借出色的口才进入一家投资咨询公司，同时开始系统地研究世界金融市场，希望有一天能开一个相关的专栏。

（她于1935年起为《纽约邮报》撰稿。

）不久，她发现自己的国家正在经历史无前例的经济危机。

自从1720年英格兰南海公司破产，“南海泡沫”

一词一直被用来形容注定的商业风险。

泡沫肯定会破裂，南海股票已经下跌到峰值的13.5%。

但随后反弹，该公司又得以存活了80年。

波特入行之时，美国钢铁公司和通用汽车公司的股价已下降到其崩溃前价格的8%。

总体而言，主板上市的股票价值相当于1929年的11%。

投资者已经损失了740亿美元，相当于“一战”

费用的三倍。

5000多家美国银行倒闭（从胡佛老家西布兰奇跨越州际线便可到的艾奥瓦市有5家银行，全部倒闭），86000家企业暂停营业。

国民生产总值从1040亿美元下降至410亿美元（1973年，该数值约为21770亿美元）。

1932年，有273000个家庭被赶出出租屋，有工作的人平均周薪也只有16.21美元。

部分行业得以蓬勃发展。

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