第六章为兄伸怨（第3页）

用了一个月的时间，基本核查清楚；谭知县虚报冒领十万两银子，自己从中贪污了五万两。

准备回京的前两天晚上，蒋天禹觉得身体不适，李又昌也说肚子痛，兰天明提议，反正证据确凿，只剩了一个村子就不必核查了，等老爷身体好了就直接回京复命。

蒋天禹不同意，说：“我和又昌身体不好，你俩没事，你俩就把这最后一个村子核查一下，我们行船行到岸边，取经取到西天，不要把一个村子拉下。”

要去的村子离县城最远，兰天明、焦二怀办完事回到庙里，天已经黑了。

二人直接去敲蒋天禹的房门，听屋内没人回应便推门而进，屋里没有点灯黑乎乎的，焦二怀点上油灯一看吓坏了，桌上的饭没吃完，蒋天禹却悬挂在房梁上，兰天明忙站到凳子上，伸手去探了探蒋天禹的口鼻，已经没了气息，他赶快解开绳子把人放下来，二人把蒋天禹在床上放好，人已经僵硬冰凉、看来死的时间已经不短了。

焦二怀说到这里更咽了，泪水夺眶而出。

蒋先云也是心里酸酸的，眼睛湿湿的，他问：“你仔细看看天禹的尸体什么样子吗？”

“就是脸色黑青，其他地方没注意。”

“自己上吊死和被人害死样子是不一样的。

蒋兴，你去街上医馆问问陆郎中，然后去高淳仔细看看，弄清死因；天禹要是被人害死，我们得给他伸冤！”

听了义父的话，蒋兴应了一声，起身穿上蓝布长衫，扣好纽扣出了家门。

半夜时分电闪雷鸣，那雷声特别响，要把天地炸裂似的，雷电之后狂风大作，树的黑影在大风中东倒西歪地摆动着，紧接着暴雨如注，似乎要淹没大地，把村庄变成汪洋；拂晓鸡叫时，风小了雨停了，似乎知道有人要远行要奔丧。

土路泥泞湿滑，主仆二人走不多远，便裤鞋尽是泥水，浑身是汗，胸背皆凉。

经过茅山时，山道不宽崎岖不平，狼和野猪不时的嗥叫声令人胆寒；山边的湖一半是水一半是影，有水鸟掠过时，湖水仿佛眨眨眼睛说：“着什么急？去也没用，强龙斗不过地头蛇！”

二人有车搭车，没车步行，赶到高淳华严寺已是傍晚，二人径直来到天禹房间，不见了遗体，屋里很乱，赶忙去问李又昌、兰天明，才得知谭知县下午已经差人把尸体抬到城西坟地埋了。

蒋兴既难过又气愤，他拳头紧握，对焦二怀说：“去找知县！

为什么不等家人来看一眼就把人埋了！”

二人来到县衙，谭知县已回到衙后官宅中，他坐在中堂太师椅上，抱着个水烟筒，身体前倾有滋有味地抽烟，水烟筒里发出“咕噜咕噜”

的声音，满屋青雾缭绕，一股浓浓烟味。

蒋兴看他矮胖身材、肥头大耳，心想：看样子就是个贪官，不知搜刮了多少民脂民膏，吃得脑满肠肥的。

蒋兴自我介绍一下，接着厉声问道：“让我们来处理丧事，不等我们家人到怎么就把我哥埋了？”

谭保中捧烟管的手颤抖了一下，眼睛上下瞟了蒋兴一眼，觉得他与蒋天禹长得很像，身材高大、气宇轩昂、不卑不亢的，心里有些发毛，嘴上却冷冷地说：“天这么热，不埋就腐烂了。”

蒋兴说：“天再热也不差这一两天时间，是不是有什么怕我们看啊？”

谭保中抬起头，色厉内荏地说：“有什么怕的？他是自杀，兰天明把他从房梁上解下来的，不信你去问他！”

“他都准备回京城了，为什么要自杀？”

蒋兴勃然大怒义正言辞地说。

“这我怎么知道，你得去问你哥呀。”

谭保中理屈词穷，只想早点把人打发走，他说，“他死了，你们赶快收拾一下走吧，核查的账本交给我，一个人给你们二十两银子。”

“我哥的死因不弄清楚，我们不能走。”

谭保中气急败坏地捶着桌子，一脸凶相地说：“你们不是钦差，不是朝廷命官，你们在这儿本县不管，出了什么事你们自己负责！

我要休息了，你们走吧。”

说着起身往卧室去了。

焦二怀回到住处，赶紧走到衣柜边，伸手到柜后去摸索，账本还在，他心里踏实了，对蒋兴说：“咱们先吃晚饭去吧。”

晚饭吃的还是菜粥，绿绿的稀稀的，一股青菜味，蒋兴问：“老爷在时，你们也喝这个粥？”

“是啊，天天喝粥，喝得嘴里没味道；我跟老爷说，天天喝粥把脸都喝绿了，肚子都喝大了；他给我吟了一首诗‘葱汤麦饭两相宜，葱补丹田麦疗饥，莫道此中滋味薄，前村还有未炊时。

’他告诉我，这是大理学家朱熹写给女儿的诗，饱汉要知饿汉饥。”

二怀停了停又说：“就天天喝粥，老爷还觉得邑有流亡愧俸钱，愧对朝廷，愧对灾民；他是个好官，别人当官都胖了，他却瘦了，让人看了心疼。”

回到房间，蒋兴看着天禹的遗物，那方正棱角分明的脸，刚毅和善的面容、炯炯有神的眼睛又浮现在眼前，往事也浮上心头。

天禹和蒋兴是同一个太公，上祠塾时，二人同窗伴读一年，那是天禹去苏州念书院前，蒋兴刚上祠塾。

一天，一个调皮学生在讲台前的地上抹了一层桐油，先生摔了一跤，勃然大怒，要作俑者站出来，否则不讲课，学生们面面相觑，抹桐油的更是连头都不敢抬。

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