第171夜 摩托罗拉（第5页）

每个卫星比同步通信卫星小得多，重量在600-700公斤左右，每颗卫星有三千多个信道，可以和手机直接通信（当然还要互相通信）。

因此，它可以保证在地球任何地点实现移动通信。

由于金属元素铱有77个电子，这项计划就被称为了铱星计划，虽然后来卫星的总数降到了66个。

这是一个非常宏伟而超前的计划，它最大的技术特点是通过卫星与卫星之间的传输来实现全球通信，相当于把地面蜂窝移动系统搬到了天上。

从技术讲，铱星系统是相当了不起的，它采用星际链路。

在极地，66颗卫星要汇成一个点，又要避免碰撞，难度很高。

从管理上讲，它又是一个完整的独立网，呼叫、计费等管理是独立于各个国家通信网的。

（这种独立计费再后来给它的运营带来很**烦。

）低轨道卫星与目前使用的同步轨道卫星通信系统比较有两大优势：首先，因为轨道低，只有几百公里，信息损耗小，这样才可能实现手机到卫星的直接通信。

我们现在的任何手机都不可能和三万公里以外的同步卫星直接通信；第二，由于不需要专门的地面基站，可以在地球上任何地点进行通信。

1991年摩托罗拉公司联合了好几家投资公司，正式启动了“铱星计划”

。

1996年，第一颗铱星上天；1998年整个系统顺利投入商业运营。

美国历史上最懂科技的副总统戈尔第一个使用铱卫系统进行了通话。

此前，铱星公司已经上市了，铱星公司的股票在短短的一年内大涨了四倍。

铱星系统被美国《大众科学》杂志评为年度全球最佳产品之一。

铱星计划开始了个人卫星通信的新时代。

从技术角度看，铱星移动通信系统是非常成功的。

这是真正的科技精品。

我常常想，我们这些被称为高科技公司的互联网公司做到的东西和铱星系统相比，简直就像是玩具。

铱星系统在研发中，有许多重大的技术发明。

应该说整个铱星计划从确立、运筹和实施都是非常成功的。

但是，在商业上，从投资的角度讲，它却是个彻头彻尾的失败。

这个项目投资高达五六十亿美元，每年的维护费又是几亿美元。

除了摩托罗拉等公司提供的投资和发行股票筹集的资金外，铱星公司还举借债三十亿美元的债务，每月光是利息就达几千万。

为了支付高额的费用，铱星公司只能将手机的价钱订在五千美元一付，每分钟的通话费定在每分钟三美元。

这样，铱星公司的用户群就大大减小。

直到去年，它才有二十万用户，还不及苹果iPhone一个月发展的用户多。

铱星系统投入商业运行不到一年，1999年8月13日铱星公司就向纽约联邦法院提出了破产保护。

半年后的2000年3月18日，铱星公司正式破产。

铱星成了美丽的流星。

100颗卫星在天上自己飞了几年，终于于2001年被一家私募基金公司（PrivateEquity）以两千五百万美元的低价买下。

不到铱星整个投资是六十亿美元的1%。

作为一个与摩托罗拉无关的私营公司，铱星居然起死回生，去年实现近三亿美元的营业额和五千万的利润。

（注：这里的利润是按美国会计结算方式计算出来的，盈利并不代表现金流是正数。

）

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