大唐狄公案 221到230（第13页）

又命叶守本务必查访清楚，拿到真凭实据，官衙才能介入。

叶守本谢过，正要告辞，狄公忽然想到早间顾曹氏的事，顺便问道：“叶先生可知道顾孟平夫人曹氏的事？刚才早衙，他来申报曹氏前日在西门外走失了，至今没有消息。”

叶守本漠然地说：“我不知。

恕我直说，他们两个本不该婚配。”

狄公忙问：“这话怎么说？听顾孟平说，他们结婚还不到半月。”

“老爷既然问起，我就照实说了。

曹鹤伯和我也算是深交，我们都竭力排斥佛教，最痛恨那些不耕而食、不织而衣的僧尼，视他们为身上的赘疣、国家的蛀虫。

而顾先生却是白云寺最大的施主，平日里敬香礼佛十分虔诚，和曹先生过去也多有矛盾。

可是三个月前顾孟平发妻去世，曹先生却答应把女儿曹英许配给他，曹英小姐才十九岁，而顾孟平已年过四十，我一直为此叹息，原以为曹先生会把曹英小姐许配给我儿子。

这样的婚配本就有些蹊跷，想来曹英小姐哪里会心甘情愿呢。”

狄公频频点头，又问：“听说你的经纪人卜凯是个放浪形骸的白发狂童，这话是真的吗？”

叶守本笑道：“老爷初到，莫非已经认识他了？他平生只爱两样东西，一是酒，二是诗，时常烂醉如泥，口中还狂言作歌。

那些烟花柳巷、风月场所他也如同回家一样进出，老大不识廉耻，倒真有些怪癖邪兴。”

狄公惊道：“如此邪僻之人，先生为什么还重用他？”

叶守本又笑：“说来也奇怪，这卜凯虽然放浪狂僻，却是个理财的高手。

大醉时盘帐核数，从无半点差错，凡是钱财帐务之事，一经他手，无不井井有条，清楚明白。

有时他一手拈着酒盅，一手拨打算盘，十分有趣。

雇了他，胜过二十个帐房老先生，所以也就随他荒唐放纵，不去管束。

我这船坞业务，他不仅没耽误半点，没亏分文，反而大有蒸蒸日上之势，全靠了他的本事。

我心中十分敬佩，老爷千万不可小觑了他。”

狄公听了这番话，心中不免有些诧异。

这个卜凯料想不是一般人物，莫非是故作狂态，别有所图，以后得留心他的消息，暗中观察。

叶守本见狄公神色，又接着说：“不过，他也有两件事不顺我眼，一来他也好佛，时常去白云寺和那里的和尚厮混；二来他与顾孟平的经纪人金昌十分投契，两人多有酒色往来。

当然金昌远不是卜凯的对手，所以顾孟平对卜凯也忌恨得牙痒痒，总疑心卜凯从金昌嘴里套取了许多机密。”

狄公说：“这人倒也有趣，哪日叫他来衙门走一遭，我这里正有一本没来头的帐册，像天书符箓一样，没法弄懂，还想请卜凯来辨认一番。”

“这个好说，明后日我就叫他来衙门见老爷，想来弄通那帐册必无困难。”

叶守本起身告辞，狄公送到外厅门首，正好遇见乔泰、马荣进来。

乔泰禀报道：“我们今早沿着昨夜的原路到了河岸边，沿途问了很多街坊人家，都不知道有人坐轿落水的事。

找那里的里甲一问，也没听说有浮尸发现。

莫非死尸沉底了？我和马荣下河去掏摸了半天，也一无所获。

如今想来，恐怕是昨夜我们眼花了，再说雾也太大。”

狄公点头道：“我们快去内衙吧，那个叫金昌的人正在那里等我呢。”

说着引了乔泰、马荣转去内衙书斋，一路上又把顾孟平妻子曹氏走失的事简略地告诉了他们。

洪参军见狄公进来书斋，忙把金昌引见给他。

金昌三十岁左右，眉目清秀，仪态大方。

他母亲是番商的女儿，从小又在番仁里长大，所以通晓番语。

顾孟平的船舶生意做到西洋、南洋，许多与番客的商务往来全靠金昌这个通译。

这时洪参军已把他的回话全部记录在一个簿册里。

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