大唐狄公案 221到230（第14页）

狄公草草地翻阅了几页簿册，低头沉思半晌，忽然问洪参军：“街里的范仲可是十四日离开他的田庄回蓬莱的？”

洪参军答道：“正是，老爷。

范仲的佃户说，范仲十四日午膳后带了仆人吴山离开田庄回城。”

狄公又说：“范仲田庄与曹鹤仙家为邻，范仲与曹英小姐会不会在官道口相遇？金先生可知道他们两个是否相识？”

金昌犹豫了一下，答道：“他们两个是否相识，小人不敢妄猜，但范的田庄与曹家既是近邻，想来曹太太做姑娘时必定见过范相公。”

狄公满意地点了点头，示意金昌可以回去了，他的话留下来慢慢分析。

金昌走后，马荣抢着说：“这曹小姐必定是追随范仲私奔了。

他们从小认识，青梅竹马，又是在同一天失踪。

曹小姐嫁顾孟平本非情愿，所以借回娘家之机脱身而去。”

洪参军摇头道：“他们并辔而行，大白天私奔，岂不引人注目？官道上巡丁往来，怎么会没发现？官道上下的人家都问遍了，谁也没见到他们的影子。

再说，还有一个叫吴山的仆从跟着，怎么能瞒得住？”

乔泰低头看了半天地图，才说：“这官道岔口处有条小路，路边松林间有座荒废的古庙。

曹氏和范仲都在这一带消失踪影，会不会和这古庙有些关联？”

狄公高兴地说：“乔泰说得有理，我们去范仲田庄、曹鹤仙家勘察时，顺路也到那古庙看一番。”

第十二部黄金案第九章

出了城西门不到五里地，便是一片旖旎春光：繁茂的花草丛生，斑鸠啼叫着飞翔，麦田像绿毯一样，清澈的水渠潺潺流淌。

农夫们在田里忙碌着，官道上没有一个闲人。

狄公率领四名衙役在官道上快速前行，不到半个时辰，就来到了范仲的田庄。

田庄外有一间茅屋，狄公下马后，让四名衙役在路口待命，自己带着洪亮、乔泰、马荣三人去茅屋敲门。

敲了好一会儿，没人应答，马荣性子急躁，一脚踢开了柴门。

屋里堆着高高的柴禾，还放着一排农具，不见有人。

马荣正要重新关合柴门，狄公从柴禾堆边捡起一方香罗手帕，手帕上绣的花卉十分精致。

“这方罗帕恐怕不是农家村妇能有的。”

狄公自言自语，一边小心地将手帕放入衣袖。

四人沿着一条弯弯曲曲的烂泥路进入田庄。

田头有个村姑神色慌张地看着这些衙门里的人，花布头巾半遮着一张黝黑而俊美的脸。

农舍里的佃户远远看见衙门来人，慌忙放下手中正在磨的镰刀，迎上前来。

洪亮说：“这位是新任县令狄老爷，有话问你。

你叫什么名字？”

佃户小声回答：“小人叫裴九，是范二爷家的佃户，看守着这片田庄，按时交租。

那边那个姑娘是小人的女儿，名叫淑娘，在家烧火做饭、料理家务。”

狄公问：“你一个人种这么多田地，忙得过来吗？”

“农忙时会请一两个帮工，平时都是小人一个人耕种。”

洪亮问：“你的东家范仲是哪一天来田庄，哪一天离开的？”

裴九回答：“东家范二爷十四日一早来这里，当天午后就离开了。

这事小人记得清楚，之前已经有人来问过，小人也是照实说的。”

说完，他低下头不再作声。

狄公见他神色不安，眼神发慌，厉声说：“抬头看着本官！

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