四十一（第2页）

同老人谈话的那个女人说，抓住机会再次夸奖丈夫。

“象他那样的人，老大爷，可以说天下少有。

喏，他就是这样的人，”

她又转过身对聂赫留朵夫说。

“那再好也没有了，”

老头儿瞧了瞧喝酒的工人，又说。

那工人凑着酒瓶喝了好几口，就把酒瓶递给妻子。

妻子接过酒瓶，笑着摇摇头，也把瓶口对准自己的嘴。

工人发觉聂赫留朵夫和老头儿瞧着他，就回过头来对他们说：

“怎么了，老爷？瞧我们喝酒吗？我们干活，谁也没有看见；如今一喝酒，大家都看见了。

我干活挣了钱，自己喝一点儿，也让老婆喝一点儿。

没有别的了。”

“是啊，是啊，”

聂赫留朵夫说，不知该怎样回答才好。

“我说的对不对，老爷？我老婆是个稳重的女人！

我对她很满意，因为她会疼我。

我说得对吗，玛芙拉？”

“喏，拿去吧。

我不想再喝了，”

妻子把酒瓶递他说。

“你在罗唆什么呀？”

她添了一句。

“瞧，她就是这样的，”

工人接着说，“她一会儿挺好，一会儿又象没上过油的大车，吱吱嘎嘎地闹个不停。

玛芙拉，我说得对吗？”

玛芙拉一面笑，一面带着酒意挥了挥手。

“嗐，他又瞎扯起来……”

“嗯，她就是这样的。

好是好，可只是一时的。

一旦发起牛脾气来，什么事都干得出……我说的可是实话。

老爷，您可得包涵着点。

我喝了点酒，嗯，可是有什么办法……”

工人说着躺下来睡觉，把头枕在笑盈盈的妻子的膝盖上。

聂赫留朵夫又跟老头儿一起坐了一阵。

老头儿讲到他的身世，说他是个砌炉匠，干了五十三年活，这辈子砌的炉子数也数不清，想休息一下，可总是没有工夫。

这回他在城里，孩子们找了工作，现在回乡去看看家里人。

聂赫留朵夫听完老头儿的话，站起，往塔拉斯给他留的座位那边走去。

“哦，老爷，您坐。

我们把袋子挪到这儿来，”

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