第121夜 鼻病毒

“猫头鹰的万花筒（..）”

！

在随后的数十年里，病毒学家继续深入地“拆解”

病毒，希望全面了解它们的分子构成。

科学家发现，病毒和人体细胞里都有核酸和蛋白质，但二者有很多区别。

人的细胞内塞满了上百万不同种类的分子，细胞利用这些分子来感知环境，在环境中爬来爬去，把营养物质吞噬进去，然后生长，最终决定自己究竟要一分为二，还是要为了细胞同伴的利益而舍弃自己的生命。

病毒通常比细胞要简单得多，绝大多数病毒只是蛋白外壳包裹着几个基因而已。

病毒学家逐渐发现，尽管病毒的遗传信息量非常小，但它们仍然可以通过劫持其他生命体来自我复制。

病毒把自己的基因和蛋白质注入宿主细胞，把它变成帮自己复制的“代工厂”

。

一粒小小的病毒进入一个细胞，一天之内，就有可能产出上千个病毒。

这只是针对一个细胞而言，如果按人体所有受感染细胞计算的话，数量会大到惊人。

20世纪50年代，病毒学家已经掌握了关于病毒的基本信息，但他们远没有满足，毕竟我们连病毒是通过哪些途径让人得病都还没搞清楚。

那个时候，他们还不知道一种日后会被命名为HIV的病毒，已经从黑猩猩和大猩猩蔓延到我们人类身上，而三十年后，这种病毒会变成人类历史上最凶残的杀手之一。

病毒学家还无法想象地球上存在的病毒数量之巨，他们更猜不到，地球上生命的基因多样性，很大一部分就蕴藏在病毒之中。

他们不知道，我们呼吸的氧气很大一部分是在病毒的帮助下生产出来的，连我们所在的这颗星球的温度，都和病毒的活动息息相关。

他们当然想象不到，人类基因组的一部分就来自感染了我们远古祖先的上千种病毒，甚至今天地球上的生命，都可能是在四十亿年前从病毒起源的。

1914年，德国微生物学家***?克鲁泽（WaltherKruse）分析了他的助手感冒期间擤出来的鼻涕，首次得到了感冒成因的确凿证据。

克鲁泽把助手的鼻腔分泌物溶解在盐溶液里，过滤后取出几滴，分别滴到12位同事的鼻子里，4人被传染了感冒。

之后，克鲁泽又在36个学生身上做了同样的实验，15个人得了病。

作为对照，另外35个人的鼻子里没有滴分泌物溶液。

最后，对照组只有1人得病。

克鲁泽的实验清晰地证明，感冒是由一些微小的病原体引起的。

科学家又花了足足三十年时间，才最终判断出漏网的到底是哪些病毒。

在病毒混合液里，最多的是鼻病毒（rhinovirus）。

鼻病毒的结构非常简单，每个病毒只有10个基因（人类则有大概2万个基因）。

但即使是这么少的基因，也能组合出奇妙的遗传信息，帮助这些病毒骗过我们的免疫系统，入侵我们的身体，继而无穷无尽地复制自己，去感染更多的宿主。

鼻病毒巧妙地利用鼻涕来自我扩散。

人擤鼻涕的时候，病毒会借机跑到手上，通过手再蹭到门把手和其他手碰过的地方。

下次其他人碰到这些地方，病毒就会借机沾上他们的手，再进入他们的身体——大多数时候也是借道鼻子。

鼻病毒能巧妙地让细胞对它们打开一扇“小门”

，继而入侵位于鼻腔内部、咽喉内部或肺脏内部的细胞。

在接下来的几个小时里，鼻病毒利用宿主细胞，复制自己的遗传物质和包裹它们的蛋白外壳。

随后这些复制产生的病毒会从宿主细胞内破壁而出。

鼻病毒在我们体内感染的细胞并不多，也并不会对身体造成什么实质性的伤害，那为什么每次感冒都那么难受呢？

这只能怪我们自己。

遭到感染的细胞释放一种名为“细胞因子”

的信号分子，把附近的免疫细胞都召唤过来。

就是这些免疫细胞让我们觉得糟糕透了。

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