第二百九十八章 极目楚天 一（第4页）

那年轻公子得意的笑声，被猛烈的江风吹散，在辽阔的楚天荆江里，稀释得无声无息。

……

这位年轻的公子，名叫朱至瀚，是庆符王朱宣墩一系的远方宗室。

因为祖上不是次子便是庶子，爵位层层递降，到了朱至瀚这里，已经降为爵位很低的辅国中尉{注三}。

他家原住灌县，有俸田祖田二十亩，倒还衣食不愁。

可自从他父亲十年前得了渴症{注二}以后，日子便一天天艰难起来。

先是禄米越来越少，宝钞越来越多；然后田地绝收，父亲去世、老婆难产。

再然后庄户闹事，他兄长为了保住自家粮仓与乱民搏斗，脑袋被锄头挖掉半边。

所以当世子推行庄田统管后，穷困潦倒且闲来无事的朱至瀚先到肥皂局打了几天短工，然后凭着自己读了书，给庆符王爷的几个小孙子当家教。

等到蜀考招考，他立即报了名。

因为他敏锐地发现，朝廷的宗藩条例不准有爵之宗室报考科举，可蜀考榜文中却没有排除宗室。

蜀考的结果超出了朱至瀚的最好预期。

虽然他与另外三名参考宗室一样，没有进入四十六名红榜名单，但却都被世子亲自召见，然后送到了松林山接受军训。

军训合格，又在政研室实习半月后，朱至瀚单独进行了五天的综合培训。

出发前，世子不仅赐他绸缎银两，令其奉养母亲，还另赐了一个女官为他续弦。

此行朱至瀚的公开身份，就是汇通钱庄湖广分号的大掌柜。

大船落帆，靠上了荆州的小东门码头。

码头上人头攒动，滴水的渔获一筐筐被抬上了岸，风过处留下一股浓烈的腥味。

收税的胥吏见着一身鲜亮的朱至瀚下船，七八个玄色劲装的带刀汉子簇拥在周围，后面十几个师爷书办挎着包袱，还有苦力十余人扛着箱子，猜测可能是哪个富贵官宦家的衙内，不敢过来敲诈，于是远远闪到了一边，只对那些忙着上下货物的商家吆喝。

朱至瀚轻轻笑了笑。

俗语道，“狗眼看人低”

，哪儿都是这个道理。

以前见的多了，这一下船，不得不又看了一回。

冬天水枯，河岸距离大堤还有数十步。

他走过河岸的石板路，沿着石阶爬上了高高的大堤，一座雄伟的大城顿时清晰展现在他的眼前。

注一：见《品相关四明代湖广田亩数辨析》一文。

注二：渴症，糖尿病。

注三：以下是明代宗室的级别：

男性：亲王{藩王}、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。

即王两级，将军与中尉各三级。

亲王{藩王}又称一字王，郡王是二字王。

女性：公主、郡主、县主。

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