二十四（第2页）

人人对聂赫留朵夫都很亲切殷勤，而且因为能同他这样一位有趣的新伙伴结交，感到很高兴。

将军身穿军服，脖子上挂着白十字章，出来主持宴会。

他对聂赫留朵夫象对老朋友似的打了个招呼，立刻邀请客人们吃冷盘和伏特加。

将军问聂赫留朵夫从他家出去后做了些什么，聂赫留朵夫说他到过邮政局，知道早晨谈起的那个人已得到减刑，同时再次要求将军准许他探监。

将军对吃饭时谈公事，显然很不满意，他皱起眉头，一言不发。

“您要来点伏特加吗？”

他转身用法语招呼那个走过来的英国人。

英国人喝干一杯伏特加，说他今天参观过大教堂和一座工厂，还希望参观一所大的解犯监狱。

“那正好，”

将军对聂赫留朵夫说，“你们可以一起去。

您给他们开张通行证，”

他对副官说。

“您希望什么时候去？”

聂赫留朵夫问英国人。

“我愿意晚上去参观监狱，”

英国人说，“所有的人都在监狱里，事先不作准备，一切都保持本来面目。”

“哦，他想看看个中妙处吗？那就让他看吧。

我写过呈文，可是他们不听我的话。

那就让他们通过外国报纸去领教吧，”

将军说着走到餐桌旁，女主人招待客人们入席。

聂赫留朵夫坐在女主人和英国人中间。

他对面坐着将军的女儿和某局前任局长。

筵席上谈话时断时续，一会儿谈到印度——那是英国人首先谈到的，一会儿谈到法国人远征东京①——将军对这事严加谴责，一会儿谈到西伯利亚普遍流行的欺诈和受贿行为。

对这些谈话，聂赫留朵夫都不太感兴趣。

不过，饭后大家到客厅里喝咖啡，聂赫留朵夫跟英国人和女主人谈到格拉斯顿②时，却谈得津津有味。

他觉得自己发表了许多精辟的见解，使他们很感兴趣。

聂赫留朵夫吃了一顿好饭，喝了一些美酒，这会儿坐在柔软的沙发上，一面喝咖啡，一面同和蔼可亲、教养有素的人谈话，心里越来越高兴。

而当女主人应英国人的要求，跟前任局长一起弹奏他们弹得很熟练的贝多芬《第五交响曲》时，聂赫留朵夫产生一种好久没有过的自我陶醉的感觉，仿佛现在才意识到他是个多么好的好人。

--------

①指一八八二——一八年法国侵略越南北部的殖民战争。

越南北部旧称“东京”

。

②格拉斯顿（1809—18）——英国家，曾任首相，执行殖民政策，于一八八二年出兵占领埃及。

那架大钢琴音色优美，交响曲又弹得很出色。

至少喜欢和熟悉这支交响曲的聂赫留朵夫有这样的感觉。

他听着优美的行板，感到鼻子发酸，对自己的各种高尚行为十分感动。

聂赫留朵夫感谢女主人的盛情招待，说这样的快乐他好久没有享受过了。

他正要告辞，不料女主人的女儿神情果断地走到他跟前，涨红了脸说：

“您刚才问起我那两个孩子，您愿意去看看吗？”

本章未完，点击下一页继续阅读