三十六

聂赫留朵夫象犯人们一样快步向前走去。

他只穿一件薄大衣，但还是热得受不了，主要是因为街上灰尘飞扬，空气炎热，停滞不动，使人闷得喘不过气来。

他走了半里路光景，就坐上马车往前走，可是坐马车走在街心，他觉得更热。

他竭力回想昨天同姐夫的谈话，但这事此刻已不象早晨那样使他不安了。

这事已被囚犯们走出监狱和列队出发的景象所冲淡。

主要是天气实在热得厉害。

在矮墙旁边的树荫下，有个卖冰淇淋小贩蹲在地上，他的面前站着两个实科中学学生。

其中一个孩子正舔着牛角小匙，吃得津津有味；另一个孩子则等待小贩把黄糊糊的东西盛满玻璃杯。

“这儿什么地方可以喝点东西解解渴？”

聂赫留朵夫感到口渴得厉害，很想喝点什么，就问车夫。

“这儿有一家好饭店，”

车夫说，赶着马车拐过街角，把聂赫留朵夫送到一家挂有大招牌的饭店门口。

肥头胖耳的掌柜只穿一件衬衫，坐在柜台里。

几个堂倌穿着脏得发黑的白工作服，因为没有顾客，都散坐在桌子旁。

这当儿看到这位不寻常的客人，都露出好奇的神色，赶紧迎上前来伺候。

聂赫留朵夫要了一瓶矿泉水，在离窗较远的地方挨着一张铺有肮脏桌布的小桌坐下。

另一张桌旁坐着两个人，桌上放着茶具和一个白色玻璃瓶。

他们擦着额上的汗，和颜悦色地算着帐。

其中一个皮肤很黑，头顶光秃，后脑壳上留着一圈黑发，跟拉戈任斯基一样。

这个景象使聂赫留朵夫又想起昨天跟姐夫的谈话，他很在动身之前跟姐夫和姐姐再见一面。

“恐怕来不及了，”

他想。

“还是写一封信吧。”

他问堂倌要来了信纸、信封和邮票，一面喝着泡沫翻滚的清凉矿泉水，一面考虑该写些什么。

可是他脑子里千头万绪，信怎么也写不好。

“亲爱的娜塔丽雅！

昨天跟姐夫的谈话给我留下痛苦的印象，我不能一走了事……”

他开了个头。

“接下去写些什么？要求他原谅我昨天的话吗？可我说的都是心里话呀。

他全以为我放弃原来的看法了。

再说他这是在干涉我的私事……不，我不能这样写，”

聂赫留朵夫又感到对这个同他格格不入、自以为是的人的满腔憎恨，把那封没有写成的信放进口袋里，付清帐，来到街上，坐车去追赶那批犯人。

天气更热了。

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