第168章 京城鼓声（第3页）

方杰民继续道，声音低沉下来，带着一种希望的幻灭感，“草民早早守在监牢之外，只盼能亲眼见那恶徒伏法，让我儿能瞑目九泉。

谁知……谁知等来的，却是狱吏出来宣告，说牛风在狱中染了急症，已然病亡的消息。

草民当时如遭雷击，悲愤难平，也曾质疑，但官府的文书、仵作的验尸格目俱在，言之凿凿。

草民一介布衣，又能如何？只得……只得认命，以为天道如此，我儿冤屈难雪……”

他的声音越来越低，充满了无力感。

“那么，”

李自成适时追问，语气凝重，“你又是如何得知，那牛风竟未死去？”

“是三日前，”

方杰民眼中骤然燃起一丝混合着希望与痛苦的火光，语速再次加快，“那日草民在天津城中，心中郁结难舒，在街头徘徊。

忽逢天降大雨，便至同乡钱婆开设的一家小茶馆避雨。

钱婆见草民神情郁郁，衣衫单薄，心生怜悯，出言宽慰于我。

闲谈间，说起牛家近来行事愈发张扬，全无丧子之家的悲戚之象。

她……她一时口快，言道……言道那牛风其实并未死去！”

他深吸一口气，仿佛要借这口气说出那石破天惊的秘密：“钱婆言道，乃是牛家花费了重金，买通了监牢内上上下下的狱卒官吏，寻了一个与牛风面貌相似、已患重病濒死的囚犯，李代桃僵，暗中替换。

那真牛风，早已被牛家派人暗中接出，远走他乡匿藏起来了。

钱婆还说，此事做得极为隐秘，她也是偶然间，从其一个在监牢当差的远房亲戚某次醉酒失言中，得知了零星半点内情……”

方杰民说完这最关键的信息，仿佛用尽了所有力气，整个人都萎顿了几分，他再次将头重重地磕在金砖地上，发出“咚”

的一声闷响，伏地不起，唯有颤抖的双肩显露出他内心的激荡。

“草民听闻此事，如遭五雷轰顶，神魂俱丧。

若此事为真，我儿贵诚岂非白白惨死？杀人凶徒岂非依旧逍遥法外，甚至可能正在某处继续作恶？朝廷法度，天子威严，岂容如此践踏。

草民思前想后，彻夜难眠，自知人微言轻，此去京城，凶多吉少。

但为吾儿昭雪，为维护国法纲纪，草民唯有拼却这条性命，上京告御状！

求陛下明察秋毫，洞烛幽微啊！”

大殿之内，陷入了一种极其沉重的静谧。

百官神色各异，有的面露深深同情，频频颔首；有的将信将疑，眉头紧锁；有的则眼观鼻、鼻观心，如同老僧入定，不愿在此事上轻易表态。

此案若真如方杰民所言，不仅是一桩令人发指的杀人顶凶案，更暴露了地方司法乃至刑部监管可能存在的巨大漏洞，其背后牵扯的利益网络，恐怕盘根错节。

李自成面色阴沉如水，目光如同实质般扫过文武百官，最终定格在刑部尚书关震身上。

关震年约五旬，面容清癯，下颚一缕长须，以持重严谨着称。

“关卿家。”

皇帝的声音听不出情绪，却让关震心中一凛。

他立刻手持玉笏，迈步出班，躬身应道：“臣在。”

“牛风一案，由你刑部最终核验，归档存案。

方杰民今日所言，你如何看？”

关震沉稳地回道：“陛下，臣即刻便调阅牛风一案全部卷宗，仔细复核。

按我朝律例与章程，死刑犯于监候期间病故，需有当地主管官员、经验丰富的仵作、当值狱吏共同勘验，出具详细文书，并需层层上报，直至刑部存档备查。

臣记得，此案卷宗齐备，各项文书、画押一应俱全，程序上，似乎并无明显疏漏。”

他略微停顿，目光扫过跪在地上的方杰民，语气缓和了些，“方先生爱子之心，痛彻肺腑，其情可悯，其状可悲，臣深表理解。

然，其翻案之论，目前仅凭钱婆转述的一面之词，缺乏直接的人证、物证支撑。

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