第四十三回（第2页）

一席话说的薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。

金桂见婆婆如此说，越发得了意，更装出些张致来，不理薛蟠。

薛蟠没了主意，惟有自软而已。

好容易十天半月之后，才渐渐的哄转过金桂的心来。

自此，便加一倍小心，气慨不免又矮了半截下来。

那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马。

先时不过挟制薛蟠；后来倚娇媚，将及薛姨妈；后将至宝钗。

宝钗久察其不轨之心，每每随机应变，暗以言语弹压其志。

金桂知其不可犯，便欲寻隙，苦得无隙可乘，倒只好曲意俯就。

可怜丫头臻儿，本是宝钗的丫头，因薛蟠看上了便做了通房，但因木讷老实，不受薛蟠宠爱。

金桂也知其情，因不能要宝钗的强，早憋出一肚子的邪火，便肆意折磨起臻儿来。

那薛蟠是个得新弃旧之人，虽已有了金桂，却又望上了金桂的陪房丫头宝蟾，得空儿便挑逗撩拨，那宝蟾也是个轻浮的，常常假意躲闪，实则半推半就。

那金桂只薛蟠不过三两日的兴头，就把宝蟾给了薛蟠，薛蟠喜得无可不可，自得了宝蟾额不出门，只在家恣意嬉闹。

那宝蟾见薛蟠喜欢，更做出一副扭捏放浪之态，又挑唆薛蟠叫臻儿来服侍。

薛蟠更乐忙让小丫头舍儿去叫。

那臻儿来时，一进门便羞得面红耳赤，扭身便要走，被薛蟠叫住骂了两句，只得忍耐服侍。

第二日舍尔又来叫时便不肯去，薛蟠扫了兴致，性子上来抓住臻儿拖到屋里用麈尾抽，宝蟾只假意劝阻，实则煽风点火。

那臻儿挨了打又受了半月折磨便病死了，薛姨妈只得命家下人抬出去掩埋，又骂薛蟠。

金桂见薛蟠喜欢宝蟾更胜臻儿十倍，且那宝蟾素日知她脾性，仗着薛蟠宠爱只躲着装病，也不来她房里，惹得金桂气急打骂。

她便撒泼打滚，寻死觅活，昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹。

金桂只后悔不该给了薛蟠，如今只得从长计议，再想办法发脱宝蟾。

那金桂气顺时喝酒斗牌掷骰行乐，气不顺时便寻了宝蟾大闹。

薛蟠亦无别法，惟悔恨不该娶这“搅家精”

，十分闹得无法，便出门躲着。

薛家母女总不去理她，惟暗里落泪。

都是一时没了主意。

于是宁荣二府之人，上上下下，无有不知，无有不叹者。

这里薛蟠成亲不久，那边迎春也到了出阁的日子。

除了宝钗不便外，其余姐妹恐日后难见面便常到东院找迎春，或收拾细软或做针线。

黛玉知迎春老实，便于无人处给了绣菊二十个金锞子并一把金叶子，让她帮着迎春打点孙家的下人。

那孙绍祖骑着高头大马亲来迎娶，迎春洒泪拜别父母，扶着贾琏的手上了轿。

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