第四十二回

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黛玉听说王夫人要将自己许给东平王府的四公子佟霖，心中便觉更加不安。

不免命底下人去打听，一时人来回说，这个四公子是如今王妃亲生的，与世子隔母，东平王平日不大管他。

见过的人都说生得面如冠玉、身如松柏，其风流韵致更在众兄弟之上。

平日虽不免于风月场中玩闹却不是个薄情寡义之人，于诗词歌赋间亦有些才情。

黛玉听了想，这分明又是一个宝玉，不免更添了忧愁。

这里凤姐自从熬夜抄捡了大观园，刚稳固的胎气又动了起来。

那秋桐因与邢夫人一气，自己又总不生养，背后便言三语四起来，话里话外埋怨凤姐霸道，平儿狐媚。

凤姐虽不理她，却还是受了气恼，又因府里眼看捉襟见肘，月例一月不如一月，心事郁结，身子不爽。

到九月，就发动起来，稳婆也说很是艰险，贾母等皆烧香念佛为凤姐祝祷。

贾琏原也只秋桐言语无状，常动舌弄齿。

现见凤姐这胎如此艰难，又想起尤二姐当日惨状，两下对了点子，心里便烧起火来。

即把秋桐叫来申饬，不过为出出邪火也没要如何。

谁知这秋桐总没听过他的大话，见今日认真排揎起来，少不得任性辩几句。

惹得那贾琏心火更胜，脾气上来，拽了秋桐立意要卖。

邢夫人在屋里坐着，忙上来拦住了，又骂贾琏。

谁知那贾赦听说儿媳难产，要来看看，才一步进来，就见如此情景。

想一个小妾不过玩意，哪有他的孙子要紧，便当着众人数落了邢夫人一通，让秋桐滚回屋去。

平儿见此机会便抱了贾莸过来，跪在贾赦面前一行哭一行说。

贾琏毕竟为人父，见贾莸身上伤痕累累，咬牙上来，一巴掌打倒秋桐。

贾赦也不多说，命叫来管家女人，把秋桐拖下去打四十板子，送到庄子上沤肥去。

那秋桐身娇肉嫩哪里禁得住打，四十板子下去，在路上就咽了气。

也不过拉到乱葬岗埋了了事，对外人只说是得了痨病。

那秋桐的家人见贾赦没迁怒他们，自觉是烧了高香，便也不理论。

那凤姐几乎疼死，天渐黑了才生下一子。

贾赦高兴给取名做贾蓢，满月时又大肆摆酒请客自不必说。

待凤姐出了月，与邢夫人抱了两个孩子到贾母处请安。

凤姐哭说自己照管不周让贾莸受了委屈，如今还请老太太做主。

贾母说很是，凤姐这也好几个孩子，不如让他祖母照管的好，邢夫人想推辞就说自己年老照管不周，又说这孩子到底该有个母亲，平儿是个妥当的，不如就给了平儿倒好。

凤姐就顺着说平儿对几个孩子都很上心，贾母便命平儿教养贾莸。

凤姐破涕为笑说：“老祖宗说的很是，只是请老祖宗再多给些体面，给平儿开脸。”

贾母说理应如此，此事就此定下，自此平儿抬了姨娘，住到二姐原先的屋子去了。

这平儿与迎春姐妹原就相好，如此她姐妹便都来贺，平儿原因自己不好生育，恐日后在这屋里无立足之地，如今得了儿子又升了姨娘，自然心满意足。

这里王夫人见东平王府自王妃来过便一直没了消息，前日她因元春之事心绪不宁也没理论，这几日见有人来给迎春提亲，才忽然想起。

恐事情有变，忙下了帖子请东平王妃过府一叙。

东平王妃并没有来，只派人来说定下的亲事不会反悔，只是如今贤德妃如此，恐这府里忙乱才未提起。

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