貂蝉冢

道光年间，省城有富商郝汉，家赀钜万，年过五旬忽生妄念。

尝谓人曰：“吾少时穷厄，今虽金玉满堂，未尝得真佳人相伴，此生大憾也。”

其言一出，四方媒妁如蝇附膻，然郝某眼界奇高，寻常脂粉皆不入目。

是年上元，郝汉赴盐政使夜宴。

厅堂深处忽见一女子，梳堕马髻，着月白襦裙，额间一点朱砂痣，灯下观之恍若神仙中人。

问左右，乃知是使君新纳妾室，名唤貂蝉——非是本名，因善舞《貂蝉拜月》得赐此号。

郝汉目眩神迷，竟忘形骸，酒盏倾斜不知。

使君见其状，冷笑不语。

宴罢归宅，郝汉辗转反侧，暗思：“彼虽官家妾，我怀千金，安知不可图？”

遂暗遣心腹管家，赍南海明珠一斛、西域珊瑚树一双，密献于貂蝉贴身婢女。

旬日后，竟得回音：约以三月三夜，城南紫云观后厢相会。

二

是夜细雨如愁，郝汉屏退从人，独乘青幔小轿赴约。

紫云观荒废久矣，唯后厢一灯如豆。

推门入，见貂蝉素衣散发，背窗而立，竟与宴上所见判若两人。

“娘子何故约在此处？”

郝汉拱手。

女子缓缓转身，灯下面色惨白如纸：“君知‘貂蝉’二字何解乎？”

郝汉愕然。

女子自答：“貂者，尾短而毛丰；蝉者，饮露而声悲。

妾本苏州绣户女，父遭冤狱，被迫为妾。

使君性暴戾，妾身如陷炼狱。”

言罢垂泪，从袖中取一白玉琼壶，“此妾嫁奁中物，今赠君为信。”

郝汉接壶细观，乃前朝古物，壶身透雕鸳鸯戏水，工巧绝伦。

正赞叹间，忽见壶底微有裂痕，渗出水珠三五。

貂蝉叹曰：“妾身已如漏壶，华美其外，残破其中。

君若真怜妾，请赎我出火海。”

“需银几何？”

“使君贪甚，非万金不可。”

郝汉沉吟。

万金虽钜，然较之美人，犹可舍之。

方欲应允，窗外忽起风声，似有窃窃私语。

貂蝉色变，急吹灭灯烛：“使君密探至矣！

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