第146章 国舅伏法

天启十七年正月初六，寅时正，京城。

冬日的夜幕仍沉沉笼罩着京城，更夫老赵头敲完五更天的梆子，没像往常一样回屋补觉，而是揣着手，跺着脚，往菜市口方向张望。

几条野狗似乎也感应到什么，在空荡荡的街心不安地徘徊。

“真要杀？”

卖豆汁的蔡婆婆支起摊子，炭火盆烧得旺旺的，她压低声音问隔壁卖焦圈的老李，“那可是国舅爷，皇后的亲叔叔！”

“告示都贴出来了，还能有假？”

老李往手心呵着热气，眼神里闪着光，“告示上白纸黑字写着，贪了一千八百万两！

江夏堤坝垮了，死了十七口子……这要是不杀，天理不容！”

他顿了顿，声音更低了，“听说，宫里那位皇后娘娘，也没说情。”

天色渐亮，通往菜市口的各条街道，开始出现三三两两的人影。

起初是些闲汉、苦力，随后是挎着篮子的妇人、牵着孙儿的老者、夹着账簿的商铺伙计……人群像溪流一样向同一个方向涌动。

空气中弥漫着一种复杂的情绪：好奇、愤怒、期待，还有一丝不易察觉的惶恐——斩杀皇亲，这是本朝百年来头一遭。

辰时初，地面传来整齐划一的震动。

“来了！

神威军来了！”

人群骚动起来，自动向两侧分开。

只见长街尽头，一队深蓝色的钢铁洪流滚滚而来。

士兵们个个身形挺拔，肩扛乌黑锃亮的新式燧发火铳，枪刺如林，步伐铿锵，踏在青石板上发出令人心悸的“嗒、嗒”

声。

他们的军服笔挺，没有任何多余的装饰，唯左臂上有一个鲜明的徽记：“神威”

两字，队列前方，一名年轻军官面容冷峻，眼神锐利地扫过人群。

有见识的百姓低呼，“是忠烈伯秦将军带的兵！”

神威军士兵迅速在刑场外围布防。

他们并不粗暴驱赶百姓，只是以人墙和严厉的眼神划定界限，行动迅捷，纪律严明，与往日那些散漫骄横的京营兵丁截然不同。

三百名士兵布成的防线，竟透出千军万马般的肃杀之气。

许多百姓，尤其是年轻人，看着这些与自己年纪相仿却如此精悍的士兵，眼中不禁流露出敬畏与羡慕。

菜市口的肃杀，是七日三司会审的终点。

腊月十八至二十五，刑部大堂内，一场关乎国法、人情、皇权的较量，同样惊心动魄。

大堂之上，“明镜高悬”

匾额下，刑部尚书解学龙居中，左都御史刘宗周、大理寺卿潘士良分坐左右。

旁听席首位，司礼监掌印王承恩眼观鼻、鼻观心，如泥塑木雕；内厂总督方正化则目光锐利，扫视着堂上堂下每一个人。

堂外，奉命观审的数十名官员鸦雀无声，堂外百姓在外面围成厚厚的人墙。

第一日，江陵县水利丞李实上堂，这个从六品微末小官，抱着那本染着汗渍、边角磨损的施工笔记，声音因激动而发颤，却字字清晰：“……水泥标号不足三成，沙石混杂，未见一根竹筋！

下官质问，工头直言：‘银子被上面分完了，就这点料，爱干不干！

’”

他将笔记高举过头，“此中记录，句句属实，愿以性命担保！”

当他提到被淹死的八岁表侄女小丫时，这个硬朗的北方汉子终于哽咽，堂上堂下，一片唏嘘。

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