第一章 過端陽騰挪翻滾逞異果朵頤緣厚
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公曆一八三一年五月初一
午時,只見一名中年宮監領著兩位蘇拉繞出了北上門,此刻天行躔度正屬陽極,氣交芒種,直把三人熱得汗流浹背。
兩位蘇拉分別拎著一只大木頭食盒兒,隨著領頭的中年宮監出了北上門,跟著便從景山門一路繞轉出西門,過了鴛鴦橋,再折騰至大高殿。
大高殿外正是一所廣場,除了數排民居矮矗之外,靠西處還有幾株巨檜生長得頗為考究,雖不若社稷壇邊上的老紅檜耐雪經霜、凌雲直上,亦不同於太廟內的巨檜筆峰偉立、枝幹爭奇。
但生長於此處,卻是自成一格、鬱鬱含煙而幽鳥聲啼,與大高殿兩相輝映。
許多告老出宮的太監們,常在此地閒散轉溜,因此也不知從何時起,樹下擺起了幾張束腰八仙桌、幾只長凳兒,好供人歇腿取蔭。
更妙得是,眾禽居然各自愛潔,深明大義而並未隨意排洩。
因此這兒雖無飛金朱紅的氣勢,但卻另有幾分高爽豁亮之意。
三人在廣場外頭,東尋西踱了好一會兒,中年宮監突然面露喜色,對著樹蔭底下兩位老者揮揮手道:
『哎!蔣爺、張爺!您二位興緻高,溜彎溜上這兒來了,可累得我好找哇!』
說著中年宮監連忙揩了汗快步走近,人肥步短,一陣疾行後,胸腹之間起伏得甚是厲害。
『蔣爺、張爺,您給瞧瞧!』中年宮監眉開眼笑,往蘇拉手上的食盒一比。
食盒以黑楠木秀嵌夜光貝新製而成,蓋面上頭流雲墜霧,顯然是經過靓裝雕琢。
識貨之人一看便知,此物肯定出自內務府手筆。
說起禁內造辦,還真是五行八、巧手雲集。
雖名為造辦,但數百之眾實由養心殿、內務府兩個機制處,平日二處司職各異卻互通聲氣。
當年乾隆帝常以品味幽絕、蘊藉偃雅自許,以致於正事兒不幹,卻時時御臨監督這些精物的工品質。
這麼一來,造辦處當真是苦不堪言,平添了無數困擾。
後世對於乾隆帝文采風流之處褒貶各異。
不過自乾隆年間開始,造辦處所製產的各項具物,工法嚴謹萬分倒是真的。
直到了宣統帝出宮、袁項城稱皇,古月軒最後所燒製的一批洪憲瓷更是細緻無兩,廣受中外各界收藏家珍蒐。
乾隆帝對於古月軒瓷器頗有愛好,除了插手插腳地指揮運外,更時常讓如意館與古月軒相互交流心得,想方設法地讓品能夠脫俗超雅。
因此古月軒除了專製細瓷外,亦有少數巧匠琢磨器外雙鉤粉漏圖字,手藝之精自不在話下。
這位中年宮監恰巧與如意館和古月軒內匠人各有相熟,因此先讓古月軒設計開型,接著送往如意館,央著師傅在上頭燦爛盈枝地揮上幾筆字畫兒,最終再折返古月軒,由內部巧手磨轉一回。
至此,兩件迥異俗造的珍品也就應製生成了。
此時兩名蘇拉已輕巧地掀開了盒蓋呈上,眼見其中一只食盒內,滿滿地盛著宮內御辦的櫻桃、桑椹,而另一只盒內,則整整齊齊疊了十二隻江米小棗粽兒,粽兒邊上還附著小半碗紅豔嬌嫩的玫瑰鹵蜜蘸汁。
晚清宮內過端陽節的慣例是這般。
每年五月初一開始,便由內務府備好一只只數寸大小盛著櫻桃桑椹的盤兒,交由各監領著蘇拉們,將這份『賞禮』以皇帝御賜的名義,送往丹臣家和其他勳戚府上。
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