沈墨（第4页）

他呵开冰，研墨，铺开试卷。

试题只有一道，出自《中庸》：“致中和，天地位焉，万物育焉。

今之世，何以致中和？”

风从号舍破损的窗纸窟窿灌入，卷着尘埃。

沈墨端坐，凝神静气，恍然未觉。

一刻钟后，他提笔蘸墨，落下第一个字。

笔走龙蛇，文思如泉涌，十年寒夜孤灯下的咀嚼，十年刺骨悬梁的砥砺，十年与古人为伴的沉吟，十年对世道人心的冷眼旁观，尽化入这纵横笔墨之中。

他写三代之治，写礼乐之源，写性情之正，写天下之大本达道，更写当今之“不和”

——新旧扞格，中西冲撞，道术裂而人心散，利器兴而仁义晦。

最后笔锋一转，归于“诚”

与“一”

，言致中和不在复古，亦不在逐流，而在明“仁”

之本，行“恕”

之道，贯通古今，涵化中外，使民各得其养，各遂其性，则虽风波汹涌，而中流自在。

《沈墨》

他写得不快，但极稳，字字落在格中，力透纸背。

从清晨到日暮，号舍内光线由暗转明，再由明转暗，他浑然不觉饥渴寒冷。

当最后一句“故曰：中立而不倚，强哉矫！”

书就，搁笔，吹干墨迹，他望着自己这十日心血凝成的文章，目光沉静，无喜无悲。

交卷在至公堂前。

主考官是新任的学部右侍郎，姓谭，一个面容清癯、目光锐利的中年人，穿着簇新的二品文官补服，在一片破败中显得格外扎眼。

他身后站着几位同考官，神色各异，有的好奇张望，有的面露不耐。

轮到沈墨。

他双手捧着厚厚一叠文稿，走到案前，恭敬奉上。

谭侍郎没有立即去接。

他上下打量着这个青年，布衣旧袍，身形清瘦，面容平静得近乎淡漠，唯有一双眼睛，深不见底。

目光落在那一叠工整如碑帖、厚重如砖石的文稿上时，谭侍郎的眉梢几不可察地动了一下。

“你写的？”

他开口，声音不高，带着久居上位的冷淡。

“是。”

“写了多少？”

“约三万言。”

旁边传来几声低低的吸气声。

谭侍郎深深看了沈墨一眼，终于伸手，接过那叠文稿。

他没有翻开，只是掂了掂分量，然后，在所有人惊愕的目光中，手臂一扬——

厚厚一叠浸透心血的文稿，被稳稳投入了公案旁一个原本用来取暖的炭火盆中。

盆中炭火正红。

纸张遇火即燃，轰然升腾起明亮的火焰，边缘迅速卷曲、焦黑，化作片片飞舞的黑蝶，带着一股焦糊的气味，弥漫在冰冷的空气里。

全场死寂。

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