第293章 巡逻中的发现

在王宫的部署完成后，我仍未放松警惕，数日后便率巡逻队来到了南部的河湾密林进行巡查。

南方百里之外，晨露尚未散尽，我已率巡逻队穿行于河湾密林的荒径。

脚底踩碎的枯叶发出脆响，湿冷的泥土黏在靴底，每一步都拖出浅浅的印痕。

昨夜无雨，但空气沉得如同浸过水的布，压在肩头，令人呼吸不畅。

我停步于渡口残桥前。

桥板早已腐朽，半截沉入水中，露出几根断裂的木桩，像溺死者伸出的手。

一名士兵蹲在岸边，手指抚过泥地，低声禀报：“大人，这里有脚印——不是我们的。”

我俯身细看。

两道并行的凹痕自西而来，深浅不一，似有人负重而行。

足迹止于水边，再无延续。

岸边石堆旁，一簇灰烬被落叶半掩，尚带余温。

我拨开残叶，指尖触到几片未燃尽的布角，焦黑卷曲，边缘泛着暗红光泽——不是寻常衣物，更像是军用裹布。

“几时留下的？”

我问。

“至多两个时辰。”

士兵答，“风向偏北，若有人渡河，应是往南去了。”

我未语，只将那片焦布收入袖中。

渡口以南，便是鹰喙岭隘道，贯通三处哨卡。

若敌踪潜入，必择此路。

我回望身后两名猎户出身的亲兵，他们已换上粗麻短衫，背起柴刀，脸上抹了泥灰。

“沿足迹往西追，莫过十里。”

我低声吩咐，“若见人踪，勿近，只记其行止方向。

天黑前回返。”

二人点头，悄然没入林间。

我则带余部折返河湾哨塔。

途中，一名士兵从灌木丛中拾得一物递来——半截骨哨，断裂处参差，表面刻有螺旋纹路。

我接过细看，指腹摩挲过那纹路，心头一沉。

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