第278章 灾变四起乱象生（第2页）

“下官参见王爷。”

方清雨快步上前，压低声音，“山西出大事了。”

书房内，炭火噼啪。

方清雨灌下一大口热茶，急声道：“潞安知府王明德，昨夜被刺身亡。”

林惊澜眸光一凝：“何时？何人所为？”

“丑时三刻，死于府衙后宅。

凶手留下血书，写着‘清丈害民，天诛地灭’。”

方清雨声音发颤，“下官本已按王爷吩咐，调蓟镇兵马城外驻扎，惠民物资也在发放。

但王明德一死，潞安士绅大哗，联名上书巡抚，指控下官‘逼死朝廷命官’。

今晨，山西巡抚已派兵‘保护’下官，实为软禁。

下官是借口‘回京禀报’，才得以脱身。”

林惊澜手指轻叩扶手：“王明德死得蹊跷。

血书看似针对清丈，但时机太巧——恰恰在本王兵马抵达、惠民物资开始发放，士绅动摇之时。

这是有人要激化矛盾，让清丈彻底推行不下去。”

“下官也如此想。”

方清雨咬牙，“更可疑的是，下官离城时，发现潞安府守备千户所的兵马，正在向几个大田庄调动，似在防备……流民暴动。”

“流民？”

“去岁山西大旱，今春青黄不接，流民本已聚集。

王明德死讯传开，有传言说‘朝廷要废新政，不再赈灾’，流民情绪激动。”

方清雨忧心忡忡，“若有人煽动，恐怕……”

话音未落，柳如烟匆匆而入，手中握着一叠密报，面色凝重：“王爷，八百里加急——陕西白水县民变失控，乱民首领‘闯王’高迎祥率众攻破澄城，聚众已逾三万，打出‘开仓放粮，均田免赋’旗号。

三边总督请调大军镇压。”

“西北也乱了……”

林惊澜接过密报细看，眉头越皱越紧。

高迎祥，原为驿卒，因驿站裁撤失业，去年旱灾中家破人亡，遂聚众起事。

此人骁勇善战，又懂笼络人心，两月间竟从数百人发展到数万，攻破两座县城。

而密报中提及，乱军中有一女头领，称“红娘子”

，善使双刀，麾下有一支千余人的女子营，作战悍勇。

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