第267章 白旗在皇宫前升起（第4页）

斐迪南一世缓慢地转过头，用含糊不清的声音（他患有癫痫和智力障碍）问：“退位？为什么？”

“因为战争是您的将军们发起的，陛下。”

梅特涅面无表情，“而现在，战争输了，输得……体无完肤。

人们需要有人为此负责。”

他顿了顿：“而且，明帝国的远征舰队虽然还未进入地中海，但他们在亚丁湾的出现，已经切断了我们与印度、与东方的所有贸易。

奥地利和波西米亚的工厂因为缺乏原料而停工，工人失业，物价飞涨……革命的气息，我闻到了，就像1848年那样。”

斐迪南一世似懂非懂地点点头，又转回去看窗外。

对他来说，退不退位似乎没什么区别，反正他从来也没真正统治过这个帝国。

“伦敦和巴黎都已经决定谈判。”

梅特涅继续说，“我们已经没有选择。

如果单独顽抗，明帝国可能会从两个方向——中亚和地中海——同时进攻。

届时，哈布斯堡王朝的结局，会比波拿巴家族更惨。”

他走到书桌前，拿起一份已经拟好的文件：“陛下，这是退位诏书和任命摄政委员会的文件。

请您……签字。

然后，我们将以摄政委员会的名义，请求停战。”

斐迪南一世顺从地拿起笔，在梅特涅手指的地方签下歪歪扭扭的名字。

对他而言，这不过是又一份需要签字的文件而已。

梅特涅收起文件，看着这位心智不全的皇帝，心中涌起无尽的悲凉。

曾经统治半个欧洲的哈布斯堡家族，曾经让奥斯曼颤抖、让法兰西忌惮的神圣罗马帝国，最终竟以这样一种近乎滑稽的方式，退出历史舞台。

五月初十，伦敦，白金汉宫前广场。

正午的阳光有些刺眼。

广场上聚集了数万伦敦市民，他们沉默地仰头看着白金汉宫阳台。

那里，维多利亚女王（在这个世界线，她已成年并继位）身着素服，身边站着皮尔首相。

没有仪仗队，没有乐队，只有死一般的寂静。

女王向前一步，展开手中的文件。

她的声音通过刚刚安装的简易扩音器，传遍广场：

“朕，维多利亚，蒙上帝恩典，大不列颠及爱尔兰联合王国女王，印度女皇，在此沉重宣告：自即日起，大英帝国与大明帝国之间的一切敌对行动，正式停止。

我国已接受停战谈判之邀约，并将派遣全权特使，前往中立地点进行和谈。”

她顿了顿，声音有些哽咽，但强行维持着平静：“此战之失利，非我将士不勇，非我臣民不忠，实乃时代变迁，科技更迭，天命所致。

朕深知，此决定将令举国伤痛，令帝国蒙尘。

然，为保存国家之根本，为护佑万民之安宁，朕不得不行此艰难抉择。”

“从今往后，大英帝国将致力于内政革新，科技奋起，以期在新时代中，寻得一席之地。

望朕之臣民，铭记今日之耻，化为明日之力。

上帝保佑英国。”

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