第五节 江湖之人（第16页）

凡是临时性乞丐，大都因为灾荒或失去土地等生存条件所致，一旦有机会，他们仍会成为编户齐民。

而职业性乞丐由好吃懒做者构成，他们贪图流浪乞讨的自在与快活，一生专以乞讨为生。

明代北京，乞丐之多，确乎令人惊讶。

明人谢肇淛记：

京师多乞丐，五城坊司所辖不啻万人，大抵游手赌博之人，不事生产，得一钱即踞地共掷，钱尽继以襦裤，不数掷，保呼道侧矣。

荒年饥岁，则自北而南，至于景州，数百里间连臂相枕，盖无恒产之所致也。

在北京，一般将乞丐称作“花子”

，或叫“叫化子”

。

为什么有如此称呼，其义在明代巳不知其详了。

每当数九寒冬之夜，在城内五坊有铺舍专门供这些乞丐晚上歇宿，但每晚必须向守门者交纳一钱，方许进入。

无钱进入者，就只好在干粪堆中挖一土窖，在里面稍避风寒。

从唐、宋以来，京城乞丐游食就相当众多，蜡烛、幡竿二寺所养贫人，不及万分之一，所以叫号冻馁者还是充满天街。

于是，“公卿大老有载钱自随，车马所过，辄散以予之，每逢呵殿，罗列两旁，小民相传以为美谈”

，

成了京城的一景。

在明代北京，还有一批行同无赖的强丐。

正如史籍所言，在当时的北京城内，有一种“游手好闲，不务生理，强横少壮之徒”

，一手提着酒瓶，沿街索讨酒食财物，号称“叫化子”

。

这些叫化子到了晚上，随处歇宿。

如果遇到盗贼，就“随同行劫”

，等到“被获追问同起之人，姓名不知，面目不识，又分赃不多”

。

可见，在明代，乞丐不仅行如无赖，在街上强乞，而且有时与“盗贼”

混在一起。

在北京的乞丐中，更有一些瞎子乞丐，还结成一种“茶会”

，每会达到数十人。

六穿窬攘窃

小说《二刻拍案惊奇》中有一位神偷懒龙，本事高强，非一般的穿窬逾墙的小偷所可比拟。

此人颇重信义，决不扰害贫弱。

小说说他虽是偷儿行径，“却有几件好处：不肯淫人妇女，不入良善与患难之家，与人说了话再不失信；亦且仗义疏财，偷来的东西，随手散与贫穷负极之人。

最要惹那悭吝财主，无义富人”

。

可见，这种神偷，也算得上是穿窬小人中的大侠，比起那些峨冠博带，却面是背非、临财苟得、见利忘义之人，不知强了多少。

其实，在明代的现实生活中，这样的神偷确实可以找到许多例子。

偷盗之辈，按其性质，实可分为下面两类：一是行窃之徒，乃暗中做事；二是公开抢夺，乃强盗之辈。

（一）小偷

小偷大盗，由来已久。

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