第38章 南汉 高祖刘

生在唐僖宗光启三年的事，是听我娘说的。

她总爱念叨那天刺史府后院的石榴花红得扎眼，接生婆子刚把我裹进襁褓，前头就传来父亲升任封州刺史的喜讯。

可惜这福气薄得很，没过两年父亲死在任上，正房太太连夜把我们母子撵出府门。

那年我五岁，攥着娘亲改嫁时扯断的半截银簪子，跟着运盐的驼队一路往南逃。

在贺江边上的野庙里，大哥刘隐找到我们时，我正趴在香案底下啃供果。

他穿件褪色的青布袍，腰里别着把豁口的横刀，蹲下来和我平视："

老三，跟我回广州。

"

娘亲抖得筛糠似的，大哥解下自己的披风裹住她："

庶母放心，父亲欠你们的，我来还。

"

跟着大哥进了清海军节度使府的头半年，我像条夹尾巴狗。

正房那些堂兄弟在廊下拿弹弓打我："

野种也配姓刘！

"

是大哥提着刀过来，一刀剁在朱漆柱上："

再让我听见半句，这柱子就是下场。

"

刀刃嵌在木头里嗡嗡响，震得满院子鸦雀无声。

十五岁那年腊月，大哥把我拎进校场。

北风刮得人脸生疼，他指着正在操练的弩手队："

岭南十六州，七百三十寨，想要哪块地？"

我盯着军士们冻得发紫的指关节，咽了口唾沫："

韶州。

"

大哥突然笑了，笑得咳嗽起来："

好小子，张嘴就要卡着五岭咽喉的要地。

"

第二天我就被扔进亲兵营，跟着老兵油子学使陌刀。

打头阵是在端州城外。

黄巢的旧部盘踞在山寨里，箭楼修得比广州城墙还高。

都尉说要用火攻，我趴在草窠里数着箭垛，忽然想起小时候在封州见过的蚁穴。

卯时三刻，带着二十个死士从排污沟钻进去，腥臭的泥浆糊住口鼻也不管。

摸到粮仓时正撞见个起夜的贼兵，我抄起灶台上的菜刀就劈，温热的血喷在脸上才惊觉自己杀了人。

天亮时举着火把冲上箭楼，正看见大哥的白马踏破寨门。

他甩过来一袋金铢："

赏你的。

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