警世通言第三十五卷 况太守断死孩儿（第8页）

水手答：“用石灰腌过，看起来死了很久。”

况钟心中生疑：“死孩子怎么会啼哭？再说，处理死孩子一般直接扔掉就行，何必用石灰腌起来，背后定有隐情！”

他让水手把死婴连同蒲包放在船头，说道：“要是有人知道这孩子的来历，悄悄来报，我必有重赏。”

水手遵照吩咐将东西放在船头，恰巧夫头包九看到这个小蒲包，认出是支助扔的，心中疑惑：“他说是臭牛肉，怎么会是个死孩子？”

于是进舱向况钟禀报：“小人不知道这孩子的来历，但认得把孩子扔进江里的人，叫支助。”

况钟一听，说道：“有人就好办了，能查出真相。”

他一边派人秘密捉拿支助，一边派人请仪真知县到察院，一同审问这件案子。

况钟带着死婴，坐镇察院。

等知县到了，支助也被押解过来。

况钟坐在主位，知县坐在左侧。

因为仪真县不归况钟管辖，他不敢擅自做主，便让本县知县审问。

知县深知况钟是奉了朝廷旨意办事，为人又刚正不阿，哪敢越权，推辞了许久。

况钟只好开口，问支助：“你这用石灰腌着的小孩子，是从哪里来的？”

支助刚想抵赖，就被一旁的包九指认，只好改口说：“小人见这脏东西扔在路边不合适，就丢到江里了，真不知道它的来历。”

况钟又问包九：“你看见他是在路边捡的吗？”

包九说：“他把东西抛进江里时我才看见，问他是什么，他说是臭牛肉。”

况钟大怒：“既然谎称是臭牛肉，肯定有不可告人的目的！”

随即喝令手下拿大毛板，先打二十板子再问话。

况钟衙门里的板子十分厉害，二十板打下来，抵得上别处四十板还不止，打得支助皮开肉绽，鲜血直流，但他仍不肯招供。

况钟见状，又喝令上夹棍。

况钟的夹棍同样厉害，第一遍，支助还咬牙硬撑；到第二遍，他就熬不住了，招认道：“这死孩子是邵寡妇的。

寡妇和家里的仆人得贵有私情，生下这个私生子。

得贵求我帮他埋掉，后来被狗扒了出来，所以我才扔到江里。”

况钟见他前后说法不一致，又问：“你肯帮他埋孩子，肯定和他家关系不一般。”

支助辩解：“我和他们没什么交情，只是平时和得贵比较熟。”

况钟追问：“如果只是埋掉，让尸体腐烂就行，为什么要用石灰腌起来？”

支助答不上来，只得磕头求饶：“青天大老爷，这石灰确实是我腌的。

我知道邵寡妇家里有钱，想留着死孩子去讹她几两银子。

没想到邵氏和得贵都死了，我的打算落了空，这才把孩子扔到江里。”

况钟又问：“那妇人和小厮真的死了？”

知县在一旁起身行礼，答道：“死了，是卑职亲自验的尸。”

况钟接着问：“好端端的，怎么就死了？”

知县说：“那小厮是被刀劈死的，妇人是上吊自尽。

卑职仔细调查过，他们俩通奸已久，早就没了主仆的界限。

估计是小厮说了什么冒犯的话，妇人一时恼怒，提刀劈过去，误杀了人，慌乱之下就上吊自杀了，应该没有其他原因。”

况钟心中犯起嘀咕：“他们俩既然关系亲密，就算言语上有点小冲突，怎么会下此狠手？而且早上死孩子还啼哭，其中必有隐情！”

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