三百八十三崩溃

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打垮“销售阻力”

的激烈战斗，导致了购买汽车、衣服、洗衣机、电冰箱、家具、珠宝的分期付款方式的新一轮扩张。

实际上，它是生产者借给消费者的一笔贷款，因为后者缺钱，而前者急需销售自己的产品，比起通过降低价格、增加工资来提高民众购买力这种颇为费劲的办法来，他们更愿意选择分期付款的方法。

到1929年，分期付款的好运气为它吸引到了成千上万的人。

在这一强光照射之下，这一制度中的某些方面，比如夸大的价格、过高的分期付款利息连同对产品的歪曲等等，将会变得再清楚不过了。

某些州（象纽约和肯塔基）的法律，设下了一个更恶毒的圈套，凭借这一圈套，可以扣下一个债务人的全部工资，直到他的欠账结清。

与此同时，重要的商业企业集中在更少人的手里。

遍及全国各地的连锁店的打造，其重要性不亚于最近的汽车工业的大合并。

集中化的产业，让每一座都会都成了地区网络的中心，每一个这样的网络，都适合制造、销售和分配产品的全国模式。

大陆的经济从来不曾这样高度整合过，其均衡也从来没有这么敏感。

边境、农场、乡村和中心集镇，最终都被城市的崛起所吞没。

城市工业主义发号施令，这是此前从未有过的。

1870年，工薪工人大约占劳动人口的一半，如今，他们占到了五分之四。

这些范围广泛的变革，几乎没有进入普通百姓的意识。

在他们的脑海里，对个人主义及不受妨碍的个人奋斗的信条的忠诚，莫过于1929年。

理论与实际的冲突，就象劳动者和资本家之间的潜在摩擦一样，依然是几乎感觉不到的，只要国家的经济机器还在以繁荣作为燃料运转着。

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事实上，20世纪20年代的繁荣并非始终如一地健康。

从后来的情况看，它类似于发烧带来的面红耳赤，而不是健康的脸色红润。

农业依然在为它1917年至1918年间浮肿般的过度扩张而呻吟。

连同煤矿和纺织品一起，它也属于被称为“生病产业”

的临床病房。

产业剧变的确很大，一种对饭碗的不安全感出现了好几年。

甚至早在1926年，据估计，美国的失业者就有15万之众；到1929年，这个数字增加到了180万以上。

乐天派们没有注意到，在美国，失业和贫困已经成了长期的社会问题——既不是短暂的危机，也不容易通过个人慈善的努力来应对。

为这一目的而筹集的个人基金和公共基金，当公共救济开支逐步攀升的时候，其比例在逐渐缩小。

16座重要城市1911年用在公共慈善事业上的钱是150万美元，而到1928年，一年则要花2，000万美元。

美国的银行业务中的缺陷也引起了人们的怀疑。

在1929年10月之前的6年时间里，银行破产以每天将近两家的速度发生，但由于违规者都是一些较小的机构（主要在小城镇），因此就缺少公开。

商品出口跟生产能力不成比例。

这个国家至少20%的资源没有得到利用，导致国家收入损失了大约150亿美元，占它正在生产的商品和服务的四分之一。

然而毋庸置疑，美国经济的主要缺点不在于生产，而在于消费。

1929年初秋，报纸的金融版面已经在为汽车和无线电的“沉重”

、建筑业的不景气、沿着航空新边境蔓延的失望而愁眉苦脸。

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