第126章 宫墙外的风（第2页）

他看到的，是一个繁华、有序，与他奏折上冰冷的赋税数字和人口统计相对应的、模糊的盛世图景。

然而，沈沐引他看的，却是另一个世界。

他没有走向那些珠光宝气的古董店或绸缎庄，而是停在了一个叮当作响的铁匠铺前。

炉火正旺，赤膊的匠人古铜色的皮肤上滚着汗珠，抡起铁锤，富有节奏地敲打在烧红的铁料上，火星四溅。

“陛下……公子请看，”

沈沐及时改口，声音不高，却清晰地传入萧玄耳中，“百炼钢的关键，在于锻打的次数、火候的掌控，以及淬火的时机。

军中兵刃是否锋利坚韧，根基便在于此间。

若能统一标准，量化流程，而非全凭老师傅的经验，或可大幅提升制式兵器的质量与效率。”

萧玄凝视着那在匠人手中逐渐成型的腰刀，第一次如此直观地感受到，国之利器的诞生，竟源于这嘈杂燥热的方寸之地，源于这最原始的力与火的碰撞。

接着，沈沐又带他去看街角的货郎。

那精瘦的汉子一边吆喝，一边飞快地心算着蝇头小利，与妇人为了一个铜板争得面红耳赤，转身却又多给眼巴巴望着糖人的孩童一根麦芽糖。

“市井小民，算计分明，此为生存之道；偶有善念，是为人情之暖。

朝廷的盐铁专卖、市税征收，最终都落在他们身上。

税重则民怨，税轻则国用不足，其间平衡，何其微妙。”

沈沐轻声点评。

他们最后来到了漕河码头。

初春河水湍急，无数只漕船、货船停靠岸边，赤裸着上身的力夫们喊着低沉的号子，扛着沉重的麻包、木箱，踩着颤巍巍的跳板，如同蚁群般有序而沉默地搬运着。

汗水顺着他们结实的脊梁流淌下来，在春日阳光下闪着光。

“东南赋税，半赖漕运。

每一粒米，每一匹绢，皆经他们之手，方能抵达京城，入库，乃至送上你我的餐桌。”

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