369土木之变

1449年英宗亲政瓦剌，兵败土木堡，被俘。

1449年，蒙古瓦剌部侵扰边境。

瓦剌在鞑靼衰败后逐渐统一了蒙古草原。

瓦剌首领也先上台后疯狂扩张势力，向东打到朝鲜，向西打到西域，兀良哈、女真人、哈密都向瓦剌臣服。

强大起来的瓦剌依然跟明朝保持着朝贡关系，向明朝称臣，向明朝进贡。

他们向明朝称臣，一是自认为实力还没有强过明朝，二是不愿丢了进贡的资格。

不称臣就没资格进贡，这听起来似乎很滑稽，好像有人愿意进贡，上赶着进贡似的。

但事实还就是这么回事。

周边国家都愿意向明朝进贡，争着抢着向明朝进贡。

因为向明朝进贡不是白给，是有回报的。

明朝不会让他们空着手回去。

“有来无往非礼也”

。

明朝会回赠一些东西。

他们送来的东西叫“贡”

。

明朝给他们的东西叫“赐”

。

“赐”

通常是“贡”

的一倍。

他们不仅能得到高回报，还能得到他们国家急需的物资。

这种礼尚往来实际上可以理解成一种特殊的贸易关系。

你给我你们那边的特产。

我给你我们这边的特产。

比如对瓦剌，明朝让他们用马来换中原的丝绸、茶叶、盐、粮等等生活必需品。

他们甚至还可以得到明朝制造的铠甲、弓、箭。

这种贸易关系的特殊之处在于它不是一种平等的贸易关系。

你必须向我称臣，我才肯跟你贸易。

明朝的对外贸易政策是政治挂帅而不是经济挂帅，是招抚夷族的一种手段，是一种恩赐，不是现在所说的互通有无、互利互惠。

单算经济账，明朝是赔钱的，赔大发了。

明朝之所以愿意做这种“冤大头”

也是有所图。

图名是一方面。

万国来朝、臣服天下，能让明朝的虚荣心得到满足。

另一方面，明朝图个边境清静。

你不用来抢，又杀人又放火的，我给你不就结了。

有的国家只想“贡”

不想“朝”

。

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