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母亲问。

“对！

他们的不幸在这里。

你想，要是在婴儿的食物里面加了些铜，那么这个孩子的骨骼就不能成长，就会变成一个矮子，同样地，假使大人中了黄金的毒，那么他的心灵立刻会变成一个小小的、僵死的、灰色的、花五个铜子就可以买到的橡皮球一样的东西……”

有一次谈到叶戈尔的时候，巴威尔说：

“你要知道，安德烈，心里有苦痛的人，最喜欢开玩笑……”

霍霍尔沉默了一会儿，眯着眼睛说：

“如果你的话是对的，——那么俄罗斯全国的人都会笑死了……”

娜塔莎来了。

她也曾在另外一个城市里坐牢。

但监牢生活并没有使她发生什么变化。

母亲看出来了，娜塔莎在的时候，霍霍尔总是比平常高兴，和别人说笑，或者拿些轻松的话挖苦人，从而来博取她的欢笑。

但是等她走了之后，他就忧郁地用口哨吹着无穷无尽的曲子，迈着无精打彩的脚步，在房里走过过去。

莎馨卡也常常跑来，总是蹙着眉头，总是忙忙碌碌的。

不知什么缘故，她的身体更加消瘦了。

有一次，巴威尔送她到门洞里，没把门带上。

母亲便听见了他们很快地谈着话。

“是你拿旗？”

姑娘低声问。

“是我。”

“已经决定了？”

“嗯。

这是我的权利。”

“又要坐牢！”

巴威尔沉默不语。

“你不能……”

她说，又立刻停住了。

“什么？”

巴威尔问。

“让给别人……”

“不！”

巴威尔高声地说。

“您想一想吧，——您很有威望，大家都爱戴您！

……你和那霍德卡是这儿的领袖，——你们的身体自由的话，你们可以做更多的工作，——你想一！

这样，你是会被充军的，——到很远的地方，长时间地！”

母亲觉得，在这个姑娘的声音里面有一种熟悉的感情——忧虑和恐惧。

莎馨卡的话，像大滴的冰水一样，直滴在她的心上。

“不，我已经决定了！”

巴威尔说。

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