第21章

&ldo;但是那会像贝茨小姐一样，最后变成个老小姐的。

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&ldo;哈里特，你描绘的那可是个可怕的景象，假如我认为我可能变成贝茨小姐的模样，那我明天就结婚。

她是那么愚蠢，那么自得其乐，脸上挂着那样的微笑，说起话来喋喋不休，毫无高贵可言，一切都不讲究，喜欢把我周围的一切都讲个人听。

不过，跟你说句悄悄活，我深信，除了不结婚之外，我跟她绝对不可能有任何相似之处。

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&ldo;不过，你仍然还变成个老处女的！

那实在太可怕了！

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&ldo;哈里特，别在乎，我不会变成贫穷的老处女，只有贫穷才会使独身者受的公众的蔑视！

一个独身女人如果收入微薄一定非常可笑，准会惹人讨厌，老处女！

正好是少男少女的笑柄；不过一个富有的独身女人从来都受人尊敬，可以像任何人一样有理性，一样愉快。

这种区别并不想世人乍一看那么明白，那么合情合理。

因为微薄低收入有一种让人思维萎缩，脾气怪癖的倾向。

那些几乎难以维持生活的人，不可避免的生活在非常有限的范围里，而且一般来说生活在社会底层，这种人自然没什么自由可言，心情也不可能好。

不过，这些与贝茨小姐无涉。

她的脾气太好，太愚蠢，根本不能跟我相提并论。

伯过，总的来说，她既然既是独身，有相当贫穷，却能满足大家的欣赏品位。

贫穷确实没有让她的思维萎缩。

我真的相信，假如她有一个先令的话，她会把六个便士送人，人们谁也不怕他，那便是她了不起的魅力。

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&ldo;我的天哪！

那么你打算怎么办呢？等到你老迈的时候做什么呢？&rdo;

&ldo;哈里特，假如我还算有自知之明的话，我要说，我的脑子活跃而忙碌，有的别多的独到见解，我看不出四五十岁怎么会比二十一岁时更缺少消遣内容。

女人们的眼睛、双手和脑子常常从事的活动，到时候会像现在一样让我忙碌，或者根本不会发生什么重要变化。

假如我减少绘画，我会增加阅读；假如我不搞音乐，我会从事织毯。

至于说到感兴趣的目标，热爱的对象，那其实是自卑的症结所在，不结婚要避免的头号大敌正在与此。

我不会有任何问题，我姐姐所有的孩子我都非常热爱，也是我关心体贴的。

无论如何他们都足够我老年时施与各种情感了。

他们数目多的足够寄托各种希望，带走种种焦虑。

虽然我对不论那一个孩子的慈爱都不及对父亲的爱，不过这很适合我对于舒适的观念，它比热情愚昧更好。

我的外甥和外甥女们！

我要常常让一个外甥女守在我身边。

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