126 行路难难上加难（第3页）

后头又有一对爷孙，赤一双脚，背上背一卷羊皮席子，搀扶着前行。

一个个衣衫褴褛、蓬头垢面的，凄惶惶好似丧家之犬。

正在走间，忽听见有人告诉道：“现今兵灾，又遇荒年，别处已有易子而食。

只听说朝廷近日使钱，在石马砦上设了粥棚，我们一发去休！”

听了这话，众人两眼登时都变得铮亮，也来了精神，撒腿便走。

李蛟听了，心内便道：“果有粥棚，也好也好！

正肚饿得紧！”

这样想时，急随了众人，一步一晃，便颠下山来。

那山下果有一处镇甸。

东头设有一处公廨，公廨门前支几口大锅，锅里面熬着的正些粥米，香气阵阵，李蛟自己能吃他一锅！

旁边已经等满了人，已分了两队，等领粥米。

一队是年轻力壮的，被选去充军。

老弱妇孺没用的人，成另一队。

因要充军，众人好奇，问军士道：“小人敢问都头一声，俺们果真投了军时，敢是管饱？”

提着锣儿坐在中间的那个军士，回话便道：“军中有的是馒头炊饼，尽是管饱。”

众人欢喜，口内说道：“管饱好是好，只是打仗失了性命不好。”

那军士笑道：“军中有的是盾牌、好甲，刀枪剑斧砍之不透。

一战下来，其实死的并不多。

真若不济死了时，家中老小，朝廷都有抚恤。

你入了军来，习练的好，好，上面提拔你做个伍长，管三个人。

你打了一仗，又好，好，再提拔你做一个什长，管九个人。

什长做了一年，好！

提拔你做一个什将，管五十人。

什将做了一年，好！

再提拔你做个都头，管一百人。

都头你做了三年，好！

接着便提拔你做个指挥，管五百人。

做了都头、指挥时，便有了品级。

便是见了赵官家，也需高看你一眼。

如今战乱，有战功时，偏升的快。

只这般一级一级升开来，到最后做个团练、钤辖，封妻荫子，也不甚难。

远的不说，保安军巡检指挥使狄青，不就是个配军出身，如今怎样？我等偏就不如他？

那些胆小如鼠没出豁的，也休来这里，只叫他家去陪老婆抱孩子去。

你若果真是条汉子，这正是个出头的机会。

成日与人帮闲佣工，低声下气混个肚饱，有甚作为！

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