一百八十五 护卫室

明朝万历年间，河北邢台刘各庄有一书生姓刘名奇，未至而立中举。

次年春闱将近，其欲赴京会试，然家境贫寒无资，其父母豁出颜面，求遍亲朋挚友，东拼西凑聚之，凑够盘缠。

其打点行装，辞别父母，赴京行之。

距京城千余里，步行需十日。

为省资费，刘一日只吃一餐，住宿寻最廉价旅店。

数日后，行至正定府城内，城内店铺毗邻，人来人往，其见路侧有一卜卦摊，摊桌旁立一招牌，上书：算卦相面测字抽签，中画阴阳八卦，下书：能卜吉凶。

摊桌旁坐一银髯老道士，手持拂尘，闭目养神。

其思：吾赴京赶考，吉凶未知，何不卜一挂求之？遂上前问曰：“卜一挂，卦资几何？”

老道微睁双目，打量来者，曰：“卜一卦十文，抽签分文不取。”

其闻抽签不取费，遂随意从签筒抽之，抽一签展阅，签书四字：胯下之辱。

此乃下下签也，其知当年韩信未出头之时，曾遭无赖戏耍，受胯下钻裆之辱。

其觉晦气，弃签于筒，转身沮丧去也。

未行数步，闻道士曰：“公子勿气馁，胯下之辱后，则否极泰来矣。”

刘回身，苦笑一声，行一揖，曰：“谢大师吉言，愿能如此。”

其不悦而去矣。

刘续行出城，出城不远，闻身后马车铃响，其闪至路侧观之，见一马车经过，车两侧家丁侍女数者骑马护卫，煞有气派，马车轿厢帘忽掀起，探出乘坐者之首，乃一小姐，此小姐向道旁望之，与其四目相对，小姐似赧，缩首归厢，瞬间又有一小姐探头厢外，打量其，后落窗帘，其疑惑，不知二位小姐何意也。

时已近黄昏，刘前行约二里，见道路崎岖，前无村，后无店，其过宿头，悔之贪行。

正此时，猛闻一声喝，道两侧枯草丛中跳出十余人，拦住去路，为首者手持钢刀，大声喝曰：“欲从此路过，留下买路钱！”

其大吃一惊，知遇劫匪，大骇失色，举目细视之，呀！

怪哉！

暮色之下，见匪首乃一俊俏女子也。

然明晃钢刀之下，劫匪不分男女，皆为劫财而为之，若护财命必丧刀下。

其跪求颤曰：“吾乃赴京赶考之举子，无巨资酬之，请饶命！”

为首女匪首大喝：“休得装穷，搜身！”

数名匪徒上前搜其身，将其所携仅有银两尽劫之，其苦求：“请女英雄手下留情，能否留下几日食宿费？小生感激不尽！”

然不料女匪首竟点首允之，弃地几文钱，令曰：“速捡之，滚！”

其速捡铜板，抱头鼠窜，逃命去也。

刘逃出数十步，忽闻身后女匪首喝曰：“站住！

汝进京赶考为何不骑马？”

刘止步回曰：“吾家境贫穷，焉有马乘乎？”

女匪首曰：“请将吾马乘之。”

言罢，令手下从草丛中牵一马至近前，将缰绳交其手中，咦？怪哉！

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