二十三

“哦，请问您在哪里下榻？在玖可夫旅馆吗？哦，那地方真是糟透了。

回头您到我这儿来吃饭吧，”

将军一面送走聂赫留朵夫，一面说，“下午五点钟。

您会说英语吗？”

“会，会说。”

“哦，那太好了。

不瞒您说，我们这儿来了一个英国人，是个旅行家。

他在研究西伯利亚流放和监狱的情况。

今天他要到我们这儿来吃饭，您也来吧。

我们五点钟开饭，我妻子要求严格遵守时间。

至于怎样处理那个女人，还有那个病人，我下午给您答复。

也许可以留下一个人来照顾他。”

聂赫留朵夫辞别将军，心情特别振奋，就乘车到邮政局去。

邮政局设在一个低矮的拱顶房间里。

几名邮务员坐在斜面办公桌后，把邮件分发给聚集在那里的人群。

一个邮务员歪着脑袋，熟练地把一个个信封拉到面前，不停地打上邮戳。

聂赫留朵夫没有久等，他一说出名字，就有一大堆邮件交到他手里。

其中有汇款，有几封信，有几本书，还有最近一期的《祖国纪事》①。

聂赫留朵夫收下信，走到木板长凳那边。

长凳上坐着一个士兵，手里拿着一本小册子，正在等着领什么东西。

聂赫留朵夫在他旁边坐下，翻阅收到的信。

其中有一封是挂号信，信封很讲究，上面还盖有字迹清楚的鲜红火漆印。

他拆开信封，看到信是谢列宁写的，还附着一份公文，血顿时涌上脸孔，心脏也缩紧了。

这就是关于卡秋莎案的批复。

是个怎样的批复？难道是驳回吗？聂赫留朵夫匆匆看了一下字迹很小、难以辨认、但笔力刚健的信，不由得高兴地舒了一口气。

批复是令人满意的。

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①彼得堡出版的学术、文学、综合性月刊，大部分出版年月倾向进步。

“亲爱的朋友！”

谢列宁写道。

“你上次同我的谈话给我留下深刻印象。

关于玛丝洛娃一案，你的意见是正确的。

我仔细查阅了这个案件，看出她受到不白之冤，确实令人愤慨。

这事只能由你递交状子的上诉委员会来改正。

我协助了他们裁决这个案件，现随信寄上减刑公文的副本，地址是叶卡吉琳娜·伊凡诺夫娜伯爵夫人给我的。

公文正本已送往她当初受审的监禁地，即将转到西伯利亚总署。

我赶紧把这个喜讯告诉你。

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