第3章 蜕鳞

血月悬在城隍庙飞檐上时，朱元璋发现自己的影子在石墙上长出龙角。

他盯着那团摇晃的暗影，手中佩刀正在发生异变。

原本光滑的刀柄覆满细鳞，握上去像是攥着条活蛇。

九尊石像已在庙前立了三日三夜，洪水在它们脚边凝成墨绿色的胶状物，偶尔翻起几串气泡，炸开时飘出腐肉般的恶臭。

"

大人，西厢房的墙..."

徐天德话音未落，远处突然传来砖石崩塌的轰鸣。

众人赶到时，只见青砖墙面渗出铜绿色黏液，砖缝间钻出无数青铜丝，像蛛网般将整面墙裹成茧状。

有个士兵伸手去碰，那些铜丝突然暴长，眨眼间将他缠成跪拜的姿势。

等朱元璋挥刀斩断铜丝，裹在其中的只剩具空铠甲，铁片内侧结满铜锈。

午膳时分，伙房蒸笼里腾起的热气在半空凝成面具形状。

朱元璋掀开笼盖，白雾里赫然躺着七只死雀，鸟喙皆被青铜丝缝合，腹腔鼓胀如球。

他用刀尖挑破雀腹，滚出数十颗带血的米粒，每粒米上都刻着歪斜的"

镇"

字。

未时二刻，亲兵来报说井水变红了。

朱元璋探头望去，井底沉着具无头尸体，看服饰是今晨失踪的哨兵。

他让人打捞时，井绳突然绷断，木桶坠入井中溅起丈许高的血浪。

最骇人的是那些溅在井沿的血珠，落地后竟蠕动着聚成小蛇形状，钻进砖缝不见了。

暮色降临时，朱元璋发现石像的位置发生了变化。

九尊石像原本呈环状围住庙门，如今中间那尊与他容貌相同的石像，竟向前挪动了五尺。

石像脚下的青石板布满裂痕，缝隙里渗出暗红液体，蜿蜒流向主殿供桌的方向。

戌时三刻，值夜士兵听见马厩传来啃噬声。

举着火把照去，王五生前骑乘的战马正在啃食槽中草料——那些干草不知何时变成了青铜丝，马齿间火星四溅。

朱元璋赶到时，战马突然人立而起，眼窝里淌出铜浆，嘶鸣声里混着王五的惨叫。

是夜无人敢眠。

朱元璋端坐主殿擦拭佩刀，刀刃上映出的面容时而是饕餮纹面具，时而是石像空洞的眼眶。

子时梆子响过第七声，供桌上的铁箱突然炸开，青铜面具腾空而起，内侧的"

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