第二十四章 警笛声响起

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第二十四章警笛声响起

沙滩排球大小的苏联人造地球卫星，正以每小时18000英里的速度，每96.2分钟绕地球一圈，时不时发出嘟嘟的声音。

这个消息传到华盛顿时，第16街1125号的苏联大使馆恰巧正在举行鸡尾酒会。

来自22个国家的科学家们正在举行1957~1958年“国际地球物理年”

活动，也就是他们简称的“国际地物年”

活动，以交流信息。

在这个具有历史意义的星期五晚上，苏联外交官们正在招待50位“国际地物年”

的杰出名人，其中来自《纽约时报》的沃尔特·沙利文突然被紧急电话叫走。

在电话中，他得知了塔斯社所宣布的消息。

他匆匆赶回来对美国科学家劳埃德·伯克纳博士耳语了几句，伯克纳轻敲摆满食物的桌子，周围逐渐安静下来。

他说：“我想宣布一个消息，我刚从《纽约时报》得知，一颗人造地球卫星正在离地球900公里的轨道上运行。

我向苏联同行们取得的成就表示祝贺。”

大厅里霎时爆发出热烈的掌声。

杰出的科学家们都相信科学是没有国界的，而在场的美国人在这一点上更是不在乎。

美国“国际地物年”

计划的主席约瑟夫·卡普兰博士称，苏联取得的成就“很了不起”

，又补充道：“既然他们可以发射一个这样重的东西，那么他们以后一定可以发射更重的东西。”

然而，白宫却一时说不出话来。

虽然苏联没有特别掩饰其卫星计划，但第一颗人造地球卫星的出现仍然震惊了美国情报机构。

“国际地物年”

在巴塞罗那举行的计划会议上，苏联代表团就公开而自信地谈论过他们发射空间运载工具的计划。

早在1954年11月，就有人问过国防部长威尔逊，他是否考虑过苏联在卫星竞赛中取胜的可能。

他哼了一声：“就算他们胜了，我也不在乎。”

现在，苏联发射人造地球卫星已成事实，共和党人的这一路线仍然未变。

政府发言人似乎在暗示新闻媒体小题大做。

哈格蒂发表声明称，苏联发射卫星是一件“伟大的科学事件”

，但又补充说：“我们从来没有想过，我们的计划是在与苏联竞赛。”

时已卸任的威尔逊把苏联的这次壮举称为“一次很好的技术把戏”

。

海军研究办公室主任罗森·贝内特少将表示不明白为什么那么多人对“几乎谁都可以发射的这种大铁块”

大惊小怪。

白宫顾问克拉伦斯·兰德尔将这个空间飞行器描述为“愚蠢的玩具”

，于是激怒了总统，舍曼·亚当斯轻蔑地说政府对“外太空的篮球比赛”

并不感兴趣。

（亚当斯在回忆录中对此表示后悔：“我那时只是想反映总统希望沉着应对的愿望，但我不得不承认，我的描述似乎过分夸大了不在乎。”

）

华盛顿的其他人则完全没有办法把苏联人造地球卫星事件看得那么无足轻重。

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