第一章 寻找创世记

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第一章寻找创世记

人类要长期生存繁衍，关键是要有全面、正确的自我认知。

认知的对象不仅是过去3000年有文字记录的历史，也不仅是始于1万年前新石器技术革命的文明史，而是要一直追溯到20万年前智人（Homosapiens）刚刚出现的时刻。

不仅如此，我们还需进一步追溯人类出现之前几百万年的生物演化史。

有了这种自我认知，我们才能自信地回答这两个终极哲学问题：什么力量创造了我们？又是什么取代了我们的先辈曾经信奉的诸神？

如下陈述可以被视为几近确凿的事实：人类的身体与心灵都有其物质基础，并遵循一定的物理和化学规律。

人体内的所有成分，就科学已经探索过的和正在探索的部分而言，都是通过自然选择演化而来的。

下面继续陈述基本事实。

演化是指一个物种的种群内基因频率的变化。

物种被定义为（虽然这个定义并不完美）一个或多个种群，它们的内部成员能自由交配，或是在自然条件下能自由交配。

基因演化的单元是一个基因，或者是相互关联的多个基因。

自然选择的目标是适应环境。

在特定的环境下，自然选择会偏好一个基因的某种特定形式（等位基因）。

在生物社会的组织形成过程中，自然选择总是在多个层次上发生作用。

在一些“超个体”

（superorganism）的例子（比如少数蚂蚁和白蚁）里，地位较低的成员会形成无法生育的工作阶级，除此之外，群体内的大多数成员都会彼此竞争，争夺地位、配偶和公共资源。

自然选择同时在群体的多个层次发挥作用，影响着每个群体相对于其他群体的竞争优势。

个体是否会形成群体，如何形成群体，以及群体组织是否会变得更复杂，后果如何，所有这一切都依赖于其成员的基因，以及命运为它们安排的环境。

要理解演化规律如何包含着多个层次的自然选择，我们不妨先来考虑一下这些层次都是什么。

生物演化指的是一个种群内的基因组成发生了变化。

这个种群包含着整个物种内的，或者这个物种在一定地理范围内的所有可以自由交配的成员。

自然条件下所有可以自由交配的个体组成了一个物种。

就人类而言，欧洲人、非洲人、亚洲人可以自由交配（只要文化隔阂不是问题），因此我们属于同一个物种。

狮子和老虎在圈养环境下可以杂交，但在南亚的自然环境下，它们即使生活在一起也不会交配，因此，它们属于不同的物种。

自然选择，即生物演化的驱动力，可以用一句话来总结：突变提案，环境筛选（mutationproposes，theenvironmentdisposes）。

突变是种群内基因的随机变化，它们的出现方式有三种：（1）一段基因的DNA序列发生变化；（2）染色体上基因的拷贝数发生变化；（3）染色体上基因的位置发生变化。

如果基因突变改变了生物的某个性状，使生物更适应它所在的环境，繁衍得更快更好，那么突变基因就会随之复制，在种群里传播，于是突变基因的频率就会增加。

相反，如果基因突变不利于生物适应环境，那么突变基因就会保持在较低水平，甚至完全消失。

我们不妨设想一个例子，来简单地进行解释（当然，没有哪个真实的例子会像教科书上写的那么简单）。

假设有一个鸟群，其中80%的鸟有绿色的眼睛，20%有红色的眼睛。

再假设绿眼睛的鸟的死亡率更低，因此会留下更多后代。

于是，到了下一代，绿眼睛的鸟已经占了90%，而红眼睛的鸟只有10%了。

通过自然选择，演化就这样发生了。

要把握演化的进程，极为重要的一点是以科学的方式来回答两个不可避免的问题。

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